Die generationsübergreifende Philanthropie der Eisner Foundation

Oct 14, 2023

Foto mit freundlicher Genehmigung der Familie Eisner. Von links: Anders Eisner, Breck Eisner, Jane Eisner, Michael Eisner, Eric Eisner.

Anmerkung des Herausgebers: Dieser Artikel ist Teil einer laufenden Serie über die vielen Formen der Familienphilanthropie, in Zusammenarbeit mit dem National Center for Family Philanthropy und erstellt vom Redaktionsteam von Inside Philanthropy.

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Wenn es einen Disney-Film über Familienphilanthropie gäbe, würde er vielleicht mit einer Szene aus Michael Eisners Kindheit beginnen. Der in Los Angeles ansässige Philanthrop, ehemaliger Vorstandsvorsitzender und CEO der Walt Disney Company und davor ehemaliger Leiter der Paramount Studios, wuchs als Kind mit Gesprächen über Familienspenden während Thanksgiving in Vermont auf. Nach dem großen Essen riefen seine Eltern, Tanten und Onkel alle fünf Enkelkinder zur vierteljährlichen Planungssitzung der Dammann-Stiftung ins Wohnzimmer, der Familienstiftung, die von seinem Großvater mütterlicherseits ins Leben gerufen und damals von der Generation seiner Eltern geleitet wurde .

„Es war eine beeindruckende Leistung nach einem großen Truthahnessen“, sagte Eisner über Zoom aus LA. „Es war zwischen Herbstlaub und Schnee, daher war es ein wenig braun, obwohl es gelegentlich schneite. Mein Onkel und meine Eltern gingen durch.“ alle vorgeschlagenen Spenden und Strategien der einzelnen Familien und gehen Sie den Spenden nach und fragen Sie: „Was denken Sie alle?“ Das ging ein paar Stunden lang, mit 10, 12 oder 14 Leuten. Wie alt wir damals waren, bedeutete, ob wir unruhig waren oder rausgehen und Touch-Football spielen wollten.“

Eisner und seine Frau Jane, inzwischen beide 80, haben diese Tradition der Philanthropie und der Einbeziehung der ganzen Familie fortgeführt. Sie gründeten 1996 die Eisner-Stiftung und stützten sich dabei auf ihre eigenen Mittel und einen Teil der Damman-Gelder, nachdem diese Stiftung aufgelöst wurde. Die drei erwachsenen Söhne der Eisners, Breck, Eric und Anders, fungieren als weitere Vorstandsmitglieder, und es ist geplant, dass die Söhne und schließlich ihre neun Kinder die Stiftung weiterführen.

Heute, mit einem Vermögen von mehr als 170 Millionen US-Dollar, kombiniert die Eisner Foundation das jahrhundertealte philanthropische Know-how der Familie mit dem zeitgenössischen Hollywood-Reichtum und nutzt ihr Vermögen, um eine der am stärksten unterfinanzierten Herausforderungen anzugehen, vor denen Amerika heute steht – unsere alternde Gesellschaft. Und ebenso wie die Führung der Stiftung sich über Generationen erstreckt, gilt dies auch für die Gewährung von Zuschüssen. Eisner ist eine der wenigen Stiftungen, die sich ausschließlich generationsübergreifenden Programmen widmet, also solchen, die sich auf die generationsübergreifende Verbindung und Unterstützung konzentrieren.

Die Hintergrundgeschichte: Mehr als ein Jahrhundert Familienspenden trifft auf Hollywood-Reichtum

Möglicherweise haben Sie das Gefühl, Michael Eisner zu kennen, auch wenn Sie ihn noch nie getroffen haben. Zu seiner überlebensgroßen Karriere in der Unterhaltungsindustrie gehörte die Leitung der Walt Disney Company in den späten 1980er und 1990er Jahren, als die Heimat von Mickey Mouse ihre Bestände erweiterte und erneut begann, einige der aufregendsten Animationsfilme ihrer Zeit zu produzieren: „The „Kleine Meerjungfrau“, „Die Schöne und das Biest“, „Aladdin“ und „Der König der Löwen“. Er kam von Paramount zu Disney, das er geleitet hatte, als das Studio so ziemlich alles produzierte, was jeder sehen wollte (zumindest jeder meiner Generation, die auch die des ältesten Sohnes der Eisners, Breck, ist). Paramount veröffentlichte inzwischen Klassiker wie „Saturday Night Fever“, „Grease“, „Raiders of the Lost Ark“, „An Officer and a Gentleman“ und „Flashdance“. In den frühen 2000er Jahren war Eisner auch wegen einiger ziemlich öffentlicher Fehden mit ehemaligen Mitarbeitern, darunter Jeffrey Katzenberg, in den Schlagzeilen. Im Jahr 2005 trat er als CEO von Disney zurück.

Lange bevor Eisner mit Filmen ein Vermögen machte, waren seine Vorfahren in den USA erfolgreich und nutzten ihre Einnahmen, um etwas zurückzugeben. Nicht nur sein Großvater mütterlicherseits, Milton Dammann, Präsident von American Safety Razor, war ein Philanthrop, sondern auch sein Urgroßvater väterlicherseits, Sigmund Eisner. Sigmund gründete die Sigmund Eisner Company in Red Bank, New Jersey, den seinerzeit größten Uniformhersteller des Landes und Hersteller von Pfadfinderuniformen. Auch er war ein aktiver Spender, in seinem Fall vor allem für die Anliegen von Kindern.

Jane Eisner ist nicht mit dieser Familientradition aufgewachsen, aber in der mehr als 50-jährigen Ehe mit Michael hat sie ihren eigenen philanthropischen Scharfsinn entwickelt und fungiert als Präsidentin der Eisner Foundation und ist derzeit das am meisten engagierte Familienmitglied.

So wie das Zusammenkommen zu Thanksgiving eine nationale Tradition ist, sieht Michael Philanthropie als eine weitere typisch amerikanische Aktivität – und nicht als eine, die von altem Familiengeld abhängig ist. „Letzte Woche kamen Leute vorbei, die sich für Wohltätigkeit einsetzen. Zehnten zu geben ist Wohltätigkeit. Spenden an die Heilsarmee sind Wohltätigkeit. Das ist es, was Amerikaner tun.“

Nun ja, nicht alle Amerikaner. Wie wir bereits geschrieben haben, wurde in Hollywood aufgrund der Globalisierung und Technologie in den letzten Jahren mehr Geld verdient als je zuvor. Dennoch gibt es nicht so viele Philanthropen der Unterhaltungsindustrie, wie es sein könnte, auch wenn die Gewinner auf dieser Welt über eine enorme wirtschaftliche Macht verfügen. Und viele, die spenden, gehen nicht sehr systematisch vor. Unter den bestehenden „glanzvollen Gebern“ Hollywoods sind Michael und Jane Eisner ungewöhnlich für die Art und Weise, wie sie ein professionalisiertes und innovatives Fundament aufgebaut haben. Es dauerte jedoch einige Zeit, diesen Zustand zu erreichen.

Erster Akt: Familientradition mit neuen Ansätzen verbinden

In den späten 1990er-Jahren konzentrierte sich die Eisner-Stiftung zunächst auf gemeinnützige Organisationen, die Kindern helfen, was perfekt zu einer Wohltätigkeitsorganisation passte, die von einem familienorientierten Unterhaltungsmogul und den Eltern von drei kleinen Kindern geleitet wurde. Die Stiftung spendete zunächst eher beiläufig, wie es die Dammann-Stiftung getan hatte. Es gab einen einzigen Teilzeitbeschäftigten. „Unser Ziel waren niedrige Kosten, wir haben nur sehr wenig Geld für die Stiftung ausgegeben und alles davon verschenkt. Mein Vater war davon besessen“, sagte Breck Eisner per Zoom aus seinem Büro in LA (wo Filmplakate zu sehen waren). die Wand hinter ihm).

Aber die neue Eisner-Stiftung hatte viel mehr Geld zu spenden als die alte Dammann-Stiftung, und durch kluge Investitionen immer mehr. Das sei eine große Verantwortung, sagte Breck. Sie erkannten, dass sie mehr Wirkung erzielen könnten, wenn sie ihre Arbeit professionalisieren würden. „Es ist ein Geschäft, nicht wahr? Um Ihr „Produkt“, also das Geben, optimal zu verwalten, müssen Sie genug ausgeben, um die besten Leute zu gewinnen und das Geld, das Sie haben, optimal einzusetzen. Wir haben ein ganzes Jahrzehnt gebraucht, um diesen Teil herauszufinden raus“, sagte Breck.

Die älteren Eisners berieten sich mit Joel Fleishman von Duke, den Michael als „den gelehrtesten Pädagogen für Philanthropie im Land“ bezeichnete. Im Jahr 2008 stellte die Stiftung, teilweise unter der Leitung von Fleishman, Trent Stamp als CEO ein. Stamp war Programmmitglied bei der Social Security Administration, Lehrer und Vizepräsident für Kommunikation bei Teach for America und Präsident des damals jungen gemeinnützigen Bewertungsdienstes Charity Navigator. Er brachte Erfahrung mit älteren Erwachsenen und Kindern sowie ein tiefes Wissen über organisatorische Effizienz mit.

Stamp brachte auch eine neue Klarheit des Fokus. „Ich habe die Frage gestellt: ‚Warum geben wir Kindern? Liegt es daran, dass Kinder süß sind, oder weil es ihnen oft an Zugang und Macht mangelt?‘ Wenn die Antwort Letzteres ist, sollten wir vielleicht auch Senioren hinzufügen, denn auch sie sind gefährdete Menschen.“

Die Eisners stimmten zu. Jane und Michael wurden selbst älter und erkannten die Herausforderungen, vor denen unsere alternde Nation überall um sie herum stand. Mit Stamp an Bord begann die Eisner-Stiftung, etwa 20 % ihrer jährlichen Mittel an altersorientierte Gruppen weiterzuleiten.

Zweiter Akt: Der Übergang zur generationenübergreifenden Programmierung

Es stellt sich heraus, dass die effektivsten Programme für ältere Erwachsene generationsübergreifende Programme sind – Aktivitäten, die ältere und jüngere Menschen zusammenbringen, oft um Probleme zu lösen, die beide betreffen, wie etwa die Bekämpfung der Isolation älterer Menschen, indem sie Kindern dabei helfen, ihre Lesefähigkeiten zu verbessern. Generationenübergreifende Programme ermöglichen es einem Geldgeber, mit jedem Dollar zwei Bevölkerungsgruppen zu versorgen, wie wir bereits geschrieben haben, als wir über das von Eisner finanzierte Heart of Los Angeles Intergenerational Orchestra berichteten. Die Wirtschaftskrise von 2008 führte dazu, dass die Eisner-Stiftung weniger Geld zur Verfügung hatte, was den Zwei-für-Eins-Charakter der Generationenförderung besonders attraktiv machte.

Menschen verschiedener Generationen für eine kreative, positive Interaktion zusammenzubringen, ist in einer Zeit der zunehmenden Polarisierung ebenfalls ein guter Workaround. Viele Gräben scheinen heute unüberwindbar zu sein. Die Kluft zwischen den Generationen? Es ist relativ einfach zu überbrücken. Die Erschließung einer Nische ermöglichte es der relativ kleinen Stiftung auch, eine Führungsrolle zu übernehmen und „unsere Gewicht zu übertreffen“, sagte Stamp.

Im Jahr 2015 verfeinerte die Stiftung ihren Fokus auf die gezielte Förderung generationsübergreifender Programme. Heute ist die Eisner-Stiftung führend auf diesem Gebiet und die einzige große Philanthropie, die sich der generationenübergreifenden Finanzierung widmet. Wie so viele Entscheidungen zuvor ist dieser Dreh- und Angelpunkt auf die Familie selbst ausgerichtet, die nun selbst eine enge, generationenübergreifende Realität lebt.

„Es ist eine Verbindung zwischen zwei Bevölkerungsgruppen, die isoliert sind und für die es nicht viele Menschen gibt, die sich für sie einsetzen. Wir haben ein alterndes Land. Das ist wirklich wichtig“, sagte Michael Eisner, der hofft, dass der generationsübergreifende Fokus seiner Stiftung andere Stiftungen dazu veranlassen wird, diesem Beispiel zu folgen Anzug.

Während der Großteil der Zuschüsse der Stiftung im Los Angeles County erfolgt, expandierte sie Ende 2021 nach New York City und spendete in diesem Jahr mehr als 1,5 Millionen US-Dollar an New Yorker Organisationen, die generationenübergreifende Arbeit leisten. Die Zuschüsse liegen in der Regel zwischen 25.000 und 300.000 US-Dollar. Zu den Empfängern zählen Organisationen wie CoGenerate (ehemals Encore.org), Generations United, das Los Angeles LGBT Center, Heart of Los Angeles, Bet Tzedek, LA Works und ONEgeneration.

Marc Freedman ist Mitbegründer von CoGenerate, ein langjähriger Stipendiat der Eisner Foundation. Er sagte, dass die kontinuierliche Unterstützung der Stiftung durch uneingeschränkte und programmspezifische Zuschüsse sowie Vordenkerrolle und Partnerschaft zum Erfolg der gemeinnützigen Organisation beigetragen habe. „Sie sind wirklich gut darin, uns zu sehen und zu unterstützen und uns anzuspornen, weiter zu gehen, uns der nächsten Herausforderung zu stellen und dabei abenteuerlustig zu sein. Bei den Zuschüssen, die sie uns gegeben haben, haben sie uns gebeten, einen besonderen Schwerpunkt darauf zu legen.“ Was Generationen gemeinsam tun können. Das hat uns dazu gebracht, uns als Organisation für CoGenerate neu zu erfinden. Wir waren daran interessiert und dann hat die Finanzierung durch Eisner dem Ganzen mehr Legitimität und Schwung verliehen.“

Eines der herausragenden Projekte der Stiftung, der Eisner-Preis für intergenerationelle Exzellenz, ist ein Beispiel für das Know-how des Fonds. Durch die Schaffung dieses Preises sorgt die Stiftung nicht nur für mehr Begeisterung und Aktivität rund um generationenübergreifende Programme, sondern erweitert auch ihr eigenes Wissen darüber, was im ganzen Land passiert. „Das war die Strategie“, sagte Michael Eisner. „Durch die Durchführung des Preises haben wir jetzt gesehen, was in Illinois oder Ohio passiert. Gelegentlich gibt es wirklich gute Dinge, und dann bringen wir sie hierher.“

Dritter Akt: Vorbereitung der nächsten Generation von Familienspendern

Der Vorstand der Eisner Foundation trifft sich vierteljährlich, um ihre Spenden zu besprechen, ähnlich wie es die früheren Generationen der Familie in Vermont taten, allerdings nicht unbedingt in den Ferien. Brecks Frau Georgia, Erics Frau Stacey und Anders' Frau Terena spielen eine Schlüsselrolle als Berater. Während die Vorstandsmitglieder theoretisch das gleiche Mitspracherecht haben, sagte Breck, dass er und seine Geschwister sich ihren Eltern unterordnen. „Meine Eltern sind starke Unternehmensführer. Wir treffen uns alle und stimmen ab, aber wir respektieren sehr, was meine Eltern wollen. Irgendwann, wenn sie weg sind und wir die Köpfe sind, besteht die Hoffnung darin, sie zu behalten.“ das Fundament zusammen.“

Zu diesem Zweck haben die fünf Eisners während der COVID-19-Krise mit Stamp zusammengearbeitet, um ein umfassendes Leitbild zu erstellen, in dem die Arten von Organisationen, die sie finanzieren und nicht finanzieren, der generationenübergreifende Fokus und die beste Verwendung der Finanzen detailliert beschrieben werden. Auch Familienmitglieder verfügen über freie Mittel, die sie ohne Zustimmung des Vorstands nach eigenem Ermessen ausgeben können. Dadurch entfällt die Notwendigkeit zeitraubender Gespräche über kleinere Geschenke und jeder kann das geben, was er möchte – eine weitere Möglichkeit, Reibungen zu vermeiden und das Engagement aufrechtzuerhalten.

Natürlich hängt der langfristige Fortbestand der Stiftung von den neun Enkelkindern ab – der sechsten Generation der Eisners, die sich mit Familienspenden beschäftigt. Interessanterweise verwies Breck auf den umfassenderen kulturellen Wandel hin zu gemeinnütziger Arbeit als Teil der Art und Weise, wie er und seine Frau ihren drei Kindern den Wert der Philanthropie näher bringen. Die Kinderschulen verlangen alle eine bestimmte Anzahl gemeinnütziger Stunden, was in unserer Jugend nicht üblich war.

„Georgia und ich haben viel über die Spendenbeteiligung unserer Kinder nachgedacht und darüber, wie wir dies in der Eisner Foundation tun können. Die Philosophie bestand darin, sicherzustellen, dass sie mit der Arbeit in der Gemeinschaft und den Bedürfnissen in LA vertraut gemacht werden“, sagte er . „Wenn man nur im Konferenzraum sitzt und über die Organisation redet, ist das völlig losgelöst von dem, was die Leute tun. Es ist wichtig, Besuche vor Ort zu machen und zu sehen, was die Organisationen tun und wer sie leitet und welche unglaublichen Menschen daran beteiligt sind.“

Brecks Familie reiste kürzlich mit einer Handvoll anderer Familien nach Tijuana, um ein Haus für jemanden zu bauen, der in einem Auto lebte. „Mein Achtjähriger hatte eine Nagelpistole. Mein Zwölfjähriger war auf dem Dach. Sie haben das Gefühl, als hätten sie dieses Haus gebaut. Ich denke, es ist wichtig für sie, wenn sie jung sind, zu verstehen, was das Ergebnis ist.“ des Geldes, was die Bedürfnisse sind, was Sie tun.

Ihr ältester Sohn, Noah, ist mit 14 Jahren das älteste der Enkelkinder und ungefähr im richtigen Alter, um Wohltätigkeitsveranstaltungen in die Familie einzubringen, sagte Breck. Dieser Ansatz, bei dem zuerst die praktische Arbeit erledigt wird, unterscheidet sich von Michael Eisners „fliegender“ Erfahrung, als er als kleines Kind an familiären Wohltätigkeitstreffen teilnahm. Es spiegelt die Professionalisierung der Familienstiftung und wahrscheinlich auch des Bereichs der Philanthropie und des Zeitgeists im Allgemeinen wider.

Epilog

In Michael Eisners Karriere in der Familienunterhaltung gab es eine Idee (und eine Werbekampagne), die besagte: „Eine Familie, die zusammen spielt, bleibt zusammen.“ Aber die Familie, die alles gemeinsam unternimmt, bleibe tendenziell zusammen, sagte er, und gemeinsames Geben erzeuge eine besonders starke Bindung. „Sie arbeiten zusammen, um ein Ziel zu erreichen. Sie haben eine gemeinsame Mission. Das ist eine sehr gute Sache, nicht nur für die Philanthropie, sondern auch für Ihre eigene Familie.“

Wenn sich die Eisners also einen eingängigen Slogan für ihre generationsübergreifende philanthropische Tradition einfallen lassen müssten, könnte dieser so etwas wie „Eine Familie, die zusammen gibt, bleibt zusammen“ lauten.