Der Händler, der General Motors um 6 Milliarden Dollar betrogen hat

Jan 11, 2024

In den ersten Momenten der obigen Szene aus dem Film „Fargo“ bereitet Jerry Lundegaard, Verkaufsleiter des Oldsmobile-Händlers, gefälschte Papiere vor, um seine Spuren bei der General Motors Acceptance Corporation (GMAC) zu verwischen. Wir können daraus schließen, dass er einige Autos mit Grundriss verkaufte und GMAC nicht zurückzahlte, was den Anstoß für die Handlung des Films über seinen unbeholfenen Versuch gab, Geld von seinem Schwiegervater zu erpressen.

Jerrys Laden war vielleicht wegen ein paar Dutzend Cutlasses von 1987 nicht mehr vertrauenswürdig gegenüber GMAC, aber das verblasst im Vergleich zu dem vom New Yorker Autohändler John McNamara ausgeheckten Plan.

Zwischen 1980 und 1991 überzeugte McNamara GMAC, ihm 6,2 Milliarden US-Dollar vorzuschießen, um 248.000 umgebaute Transporter zu bezahlen, die es nicht gab. Es war eines der größten Ponzi-Systeme in der Geschichte und kostete GMAC am Ende 436 Millionen US-Dollar, was in heutigen Dollars 725 Millionen US-Dollar entspricht.

Wir würden Ihnen gerne ein Foto von McNamara zeigen, aber es ist keins zu finden. Das mag daran liegen, dass man davon ausgeht, dass er einige Jahre nach seiner Verurteilung wegen Betrugs im Jahr 1992 in das Zeugenschutzprogramm aufgenommen wurde. Stellen Sie sich Lundegaard mit einem wirklich großen Gehirn vor.

McNamaras brillanter Schwindel war köstlich einfach. Es basierte auf einer unbestreitbaren Wahrheit, die er in den Jahren als Besitzer eines Buick-Pontiac-GMC-Händlers auf Long Island gelernt hatte: General Motors und GMAC waren zu inkompetent und zu bürokratisch, um zu erkennen, dass sie betrogen wurden.

Der 1940 geborene John McNamara übernahm 1978 den Buick-Händler seines Vaters in Port Jefferson, NY (die Mitarbeiter der Automobilfirma, die dies lesen, denken jetzt alle: „Ah, er war der Sohn eines Händlers, das erklärt alles!“). Im Jahr 1990 kam er auf ihn zu GMAC mit der Bitte an sie, Grundrisse für Umbautransporter zu erstellen, die er bauen und dann exportieren lassen sollte. Er teilte GMAC mit, dass sein Geschäft die Transporter von einer Umbaufirma aus Indianapolis namens Kay Industries kaufen würde. McNamara teilte GMAC mit, dass er einen Käufer für alle Einheiten in Zypern habe und dieser sie in ganz Südostasien vertreiben werde.

Kay Industries war keine Freizeitfahrzeugfabrik, sondern ein leeres Büro, das McNamara eingerichtet hatte und das nur mit einem Telefon ausgestattet war, das Anrufe an seine Niederlassung auf Long Island weiterleitete.

Zu dieser Zeit gab es in den USA wahrscheinlich etwa 30 Umbaubetriebe für Lieferwagen, die meisten davon befanden sich 150 Meilen nördlich von Indianapolis in Elkhart, Indiana, dem Zentrum der heimischen Wohnmobilindustrie. Die Verwendung einer Indiana-Adresse verschaffte McNamaras gefälschtem Unternehmen Glaubwürdigkeit, aber die Verwendung einer Elkhart-Adresse wäre zu riskant gewesen, da zu viele Vertreter von General Motors herumgeschnüffelt hätten.

McNamaras Buick-Laden „kaufte“ die Transporter von Kay Industries und produzierte MSOs mit gefälschten Fahrgestellnummern, die sie an GMAC weiterleiteten, um die Finanzierung zu erhalten. (Es ist nicht klar, aber wir gehen davon aus, dass es sich bei den Transportern ausschließlich um Fords und Dodges handelte, denn selbst der mutige McNamara würde es nicht riskieren, Chevrolet- und GMC-Transporter zu verwenden, um nicht zu riskieren, dass GMAC die Fahrgestellnummern mit General Motors abgleicht.) Die Transporter wurden dann „verkauft“. „an eine andere Scheinfirma von McNamara, eine Autoexportfirma namens Harbor East Equities, die sie wiederum an die Scheinfirma Cydonia Trading Ltd. aus Zypern „verkaufte“.

Also begann Kay Industries mit der Produktion von Tausenden Transportern pro Monat und entwickelte sich sofort zu einem der volumenstärksten Konverter in Amerika, und GMAC übergab pflichtbewusst geschätzte 25.000 US-Dollar pro Phantomeinheit an McNamara, alles auf der Grundlage gefälschter Unterlagen.

Eine echte Van-Umbaufabrik; McNamaras Einrichtung war ein leeres Büro in Indianapolis.

GMAC war sich der Auswirkungen des Baus einer großen Anzahl von Einheiten durch ein bisher unbekanntes Unternehmen nicht bewusst, obwohl es mit anderen Transporter-Umbaufirmen zusammenarbeitete. Kein GMAC-Beamter ist jemals die 240 Meilen von seinem Hauptsitz in Detroit gefahren, um Kay Industries zu besuchen. Es wurden nie Anrufe von der GM-Zentrale in Detroit an das Zonenbüro von General Motors in Indianapolis getätigt Chevy- und GMC-Chassis!)

Stattdessen hat GMAC seine Computersysteme angepasst, um dem zusätzlichen Volumen Rechnung zu tragen. Gelegentlich schlossen sie ihr Büro in der Zone Long Island, damit sich die Mitarbeiter auf die Bearbeitung von McNamaras Papierkram konzentrieren konnten. Diese Sitzungen wurden von den Mitarbeitern als „Mac Attacks“ oder „Give McNamara Another Car (GMAC)“-Tage bezeichnet. Sie gaben ihm 60 Tage Zahlungsfrist, das Doppelte ihrer Norm. Die Bank hat im Laufe der Jahre wahrscheinlich 50 Millionen US-Dollar an Grundrisszinsen von McNamara profitiert und war daher bestrebt, ihrem wichtigen Kunden den bestmöglichen Service zu bieten.

Unterdessen gab McNamara das Geld aus wie ein betrunkener Autohändler. Er kaufte einen Golfplatz in Florida, einen Privatjet, über 100 Grundstücke und eine Goldmine in Nevada. Ironischerweise kaufte er ein Autofinanzierungsunternehmen, eines von über 70 Unternehmen, die er besaß oder mit denen er eine Partnerschaft unterhielt. Sein Nettovermögen stieg auf über 300 Millionen Dollar.

Zehn Jahre lang zahlte McNamara GMAC die Grundrissdarlehen mit Zinsen wie am Schnürchen aus den Erlösen aus den neueren GMAC-Darlehen zurück, musste aber natürlich sein Volumen erhöhen, um seinen Lebensstil aufrechtzuerhalten. Er wurde zu einem Mini-Bernie Madoff und wettete immer darauf, dass der Geldstrom niemals enden würde.

Bis 1991 „produzierte“ Kay erstaunliche 53 Prozent aller in Amerika gebauten Umbau-Vans. Im Dezember 1991 produzierte Kay tatsächlich mehr als alle anderen US-amerikanischen Van-Customizer zusammen, indem er auf dem Papier 17.000 Einheiten baute. John McNamaras Gier geriet außer Kontrolle.

Dieser Meilenstein-Monat löste für McNamara den Anfang vom Ende aus. Ein Erbsenzähler von GMAC warf ein Warnsignal wegen Kays 425-Millionen-Dollar-Monat auf und das Unternehmen bemerkte bald, dass die fraglichen VINs nie in den Zulassungsberichten auftauchten. Sie fragten McNamara, wo sich die 17.000 Transporter befänden, und er sagte, 11.000 seien noch im Werk, das gerade umgebaut werde, und 6.000 seien bereits ins Ausland verschifft worden.

Wir können uns nur den Gesichtsausdruck des GMAC-Beamten vorstellen, der sich Kay Industries ansah, das leere Büro entdeckte und feststellte, dass sein Unternehmen in die Pleite gegangen war. Das Unternehmen benachrichtigte das Justizministerium.

McNamara wurde im April 1992 verhaftet und wegen Postbetrugs, Überweisungsbetrugs und Geldwäsche angeklagt. Sein Vermögen wurde beschlagnahmt, aber er konnte seine Kaution in Höhe von 300 Millionen Dollar hinterlegen, vermutlich Geld, das er außerhalb des Betrugs verdient hatte.

McNamara sagte später aus, dass es „einfach“ sei, General Motors zu täuschen. Als GMAC in seinem Geschäft überraschende Grundrisskontrollen durchführte, behauptete er, immer einen Hinweis darüber zu erhalten, wann sie kommen würden, und es ihm zu ermöglichen, sie davon zu überzeugen, dass die Transporter existierten.

Diese Aussage aus einem späteren Fall mit McNamara aus einem Artikel in der New York Times könnte erklären, warum der Betrug so lange unentdeckt blieb:

Einmal, sagte McNamara, erhielt er einen Anruf von einem Beamten einer Finanzierungsagentur in Detroit, der ihm mitteilte, dass die Computer des Unternehmens die vom Händler bereitgestellten Seriennummern nicht akzeptieren würden. „Der Computer hat die Seriennummern ausgespuckt“, sagte McNamara und fügte hinzu, dass der GMAC-Mitarbeiter ihn gefragt habe, was er dagegen tun wolle.

„Ich habe gefragt, was für ihn am einfachsten ist?“ Herr McNamara erinnerte sich. „Er sagte: ‚Um den Computer außer Kraft zu setzen und die Seriennummern zu akzeptieren.‘“ Herr McNamara sagte, er habe dem Arbeiter gesagt, dass es für ihn eine gute Idee sei, und sie wurde umgesetzt.

Er gab außerdem an, dass er den örtlichen GMAC-Beamten kostenlosen Service und hohe Rabatte auf Fahrzeuge gewährt habe, eine Anschuldigung, die GMAC bestritt.

Im September 1992 bekannte er sich schuldig und ihm drohten 20 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 800 Millionen US-Dollar.

Hier wird die Geschichte verschwommen. McNamara durfte auf mysteriöse Weise frei bleiben und ein Vermögen von rund 2 Millionen US-Dollar behalten. Die leitende stellvertretende Staatsanwältin der USA, Loretta Lynch, jetzt US-Generalstaatsanwältin, gab zu, dass McNamara ein Privatleben führte, das dem vor der Verurteilung ähnelte. Er eröffnete ein Unternehmen für die Zulieferung von Autoteilen und lebte weiterhin in seiner Villa auf Long Island. McNamara übertrug alle seine Häuser an seine damalige Freundin Diane Dangerfield. (Allein aufgrund ihres großartigen Namens hätte Hollywood einen Film über diese Geschichte machen sollen.)

Es stellte sich heraus, dass die Feds wollten, dass er einige Lokalpolitiker belästigt, von denen er zugegeben hatte, dass sie sie für Gefälligkeiten bei seinen Bauprojekten bezahlt hatten, als Gegenleistung für eine verkürzte Strafe von fünf Jahren und eine Chance, am bundesstaatlichen Zeugenschutzprogramm teilzunehmen. Drei dieser Beamten wurden später im Jahr 1995 wegen Bestechung freigesprochen.

Danach hörten die Nachrichten auf. Wo ist der mittlerweile 75-jährige John McNamara?

Als GMAC McNamaras Kreditlinie kündigte, erhielten sie keine Rückerstattung für Transporter im Wert von 436 Millionen Dollar. Ihre Reaktion auf diesen peinlichen Verlust bestand darin, eine Handvoll Manager zum Ruhestand zu zwingen oder sie neu zuzuweisen und zu disziplinieren. GMAC sagte, die interne Untersuchung des McNamara-Falls habe „keine systemischen Probleme mit den Betriebs- und Kontrollverfahren von GMAC in seinen Kerngeschäftsfunktionen ergeben“, was wohl die größte Unternehmensverdrehung aller Zeiten darstellt.

Eine letzte Anmerkung: Als John McNamara zum ersten Mal von Bundesbeamten konfrontiert wurde, sagte er Berichten zufolge: „Warum haben Sie so lange gebraucht, um mich zu fangen?“ Oder wie Jerry Lundegaard oben sagte: „Ich kooperiere hier!“

Jemand sollte McNamara damit beauftragen, andere aufzuspüren, da er viele Tricks kennt

Mein Vater war in den 80er Jahren Verkäufer bei McNamara. Ich hätte fast einen Grand National von ihm gekauft, er hat mir immer wieder diesen verdammt echten Mantel aufgedrängt. Aber im Ernst, ich habe stattdessen einen Mustang GT gekauft. Das bereue ich, dass ich nie ein Auto von meinem Vater gekauft habe. Apropos Echtlack: In den 70er Jahren verkaufte er einen Auftrag zur Grundierung eines Neuwagens. Ich weiß nicht, warum es nicht vor der Lieferung fertig war (ich war noch ein Kind), aber er kaufte ein paar Dosen Grundierungsspray im örtlichen Autoteileladen und trug es selbst auf, während er auf dem Boden lag. Als er in dieser Nacht nach Hause kam, waren seine Arme bis zu den Ellenbogen schwarz. Ich vermisse meinen Vater.