Leopard-2-Panzer: Warum deutsche Fahrzeuge für die Ukraine so wichtig sind

Aug 31, 2023

Der Druck auf Deutschland, Leopard-2-Panzer in die Ukraine zu schicken, wächst, Kiew verstärkt seine Bitten und es bahnt sich ein Streit zwischen Berlin und einigen seiner NATO-Verbündeten an.

Am Freitag gelang es Deutschland nicht, mit seinen wichtigsten westlichen Partnern eine Einigung über die Entsendung der Fahrzeuge im Vorfeld einer möglichen russischen Frühjahrsoffensive in der Ukraine zu erzielen.

Aber die Länder drängen diese Woche weiterhin auf das Thema, während Polen versucht, eine eigene Koalition aufzubauen, um das ukrainische Militär mit den überaus wichtigen Leoparden zu verstärken.

„Jeder versteht die Not [des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj] und jeder versteht die Notwendigkeiten, und deshalb wird es bald eine Entscheidung geben, wie auch immer sie aussehen wird“, sagte der neue deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius am Sonntag gegenüber der ARD.

Leopard-2-Panzer gelten als wichtiges, modernes Militärfahrzeug, das die Streitkräfte Kiews verstärken würde, wenn der Krieg mit Russland sich der Ein-Jahres-Marke nähert.

Doch Deutschland hat Behauptungen zurückgewiesen, es zögere mit der militärischen Unterstützung der Ukraine und forderte die USA auf, eigene Panzer über den Atlantik in die Ukraine zu schicken.

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Es wurde erwartet, dass Deutschland am Freitag seine Entscheidung über die Entsendung von Leopard-2-Panzern in die Ukraine bekannt geben würde, sagte aber stattdessen, dass es mehr Zeit benötige.

„Was die Lieferung des Leoparden betrifft, gibt es keine einheitliche Meinung“, sagte Pistorius Reportern am Rande eines Ramstein-Treffens mit NATO-Verbündeten, bei dem das Thema Leoparden im Vordergrund stand.

Obwohl Pistorius ein neues Militärhilfepaket in Höhe von 1,08 Milliarden US-Dollar für die Ukraine ankündigte, war die Haltung Deutschlands zu den Leopard-2-Panzern für das ukrainische Militär eine Enttäuschung – zumindest vorerst. Es folgten tagelange Verhandlungen zwischen den USA, anderen westlichen Partnern und Berlin, die am Freitag mit einem Höhepunkt endeten.

„Wir sprechen von schweren Panzerwaffen, die zu Angriffszwecken eingesetzt werden können und müssen, und wir müssen sehr sorgfältig abwägen, wann wir sie in die Gleichung einbeziehen, und ich denke, es ist richtig, dies vorsichtig und sorgfältig in der deutschen und deutschen Sprache zu tun.“ „Europäisches Interesse und nicht voreilig oder rücksichtslos“, sagte Pistorius am Sonntag in der ARD.

Berlin sagte auch, es werde Polen nicht im Weg stehen, einige seiner eigenen Leoparden in die Ukraine zu schicken. Der Leopard wurde in Deutschland entwickelt und die Weitergabe von in Deutschland hergestellten Rüstungsgütern an Dritte bedarf in der Regel der Zustimmung Berlins.

Aber das hat Warschau nicht besänftigt, das zusammen mit den USA eine Vorreiterrolle spielte, indem es sein Nachbarland dazu drängte, grünes Licht für eine Lieferung von Leoparden zu geben.

„Wenn es beim Thema schwere Waffen für die Ukraine so aussieht, als ob sich die Dinge etwas besser entwickeln, greift Deutschland ein und äußert Zweifel“, sagte Ministerpräsident Mateusz Morawiecki am Sonntag der Nachrichtenagentur PAP Polish Press.

„Der Feind steht im Osten, und wir verschwenden Zeit mit Diskussionen, die zu nichts Gutem führen.“

Morawiecki sagte, Polen würde einige seiner eigenen Leoparden über die Grenze in die Ukraine schicken, wenn es eine „kleine Koalition“ von Ländern finden würde, die dasselbe tun – unabhängig davon, ob Deutschland Teil dieses Blocks ist.

Mehrere europäische Länder haben in den letzten Wochen zugesagt, Panzer in die Ukraine zu schicken. Doch bevor Deutschland sich ihnen anschloss, wollte es, dass die USA sich dem Bündnis anschlossen, indem es seine eigenen M1-Abrams-Panzer entsandte.

CNN berichtete am Freitag, dass deutsche Beamte angedeutet hätten, sie würden ihre Leopard-Panzer nicht in die Ukraine schicken und auch keinem anderen Land erlauben, das über in Deutschland hergestellte Panzer verfügt, dies zu tun, es sei denn, die USA stimmten ebenfalls zu, ihre M1-Abrams-Panzer nach Kiew zu schicken.

„Sie haben uns überwältigt“, sagte ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung am Donnerstag gegenüber CNN und fügte hinzu, dass die Deutschen Panzer für Panzer fordern und keine anderen Angebote in Betracht ziehen, die die USA gemacht haben, um Berlin zur Entsendung der Leoparden anzuspornen.

„Sie haben uns in der Klemme“: Innerhalb der USA und Deutschlands Streit über die Entsendung von Panzern in die Ukraine

Als Pistorius am Donnerstag in einem ARD-Interview zu diesem Thema befragt wurde, sagte er, er wisse „von einer solchen Vereinbarung nichts“. Regierungssprecher Steffen Hebestreit sagte am Freitag auf einer Pressekonferenz, dass es „zu keinem Zeitpunkt“ „eine Vereinbarung oder eine Vorgabe gegeben habe, dass das eine stattfinden müsse, damit das andere stattfinden könne“.

„Wir haben hunderte Male über den Mangel an Waffen gesprochen. Wir können uns nicht nur auf die Motivation verlassen“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj bei einem virtuellen Auftritt beim Treffen des Weltwirtschaftsforums in Davos am Donnerstag.

In einem offensichtlichen Seitenhieb auf das Hinhalten Deutschlands fügte Selenskyj hinzu: „Es gibt Momente, in denen es keinen Grund zum Zögern gibt. Wenn die Leute sagen: Ich gebe dir Panzer, wenn es jemand anderes tut.“

Dreizehn europäische Länder, darunter Polen und Finnland, verfügen bereits über moderne deutsche Leopard-2-Panzer, die 1979 eingeführt und seitdem mehrfach modernisiert wurden, so die Denkfabrik European Council on Foreign Relations.

Viele von ihnen haben der Wiederausfuhr einiger Panzer nach Kiew zugestimmt, benötigen dafür aber die Genehmigung Deutschlands. Nach Angaben des portugiesischen Verteidigungsministeriums trafen sich Vertreter der Länder, die Leopard-Panzer besitzen, am Rande des Ramstein-Treffens.

Insgesamt gibt es in ganz Europa rund 2.000 Leopard 2-Fahrzeuge in unterschiedlichem Bereitschaftsgrad.

Jeder Panzer enthält eine 120-mm-Glattrohrkanone und ein 7,62-mm-Maschinengewehr; Es kann Geschwindigkeiten von 70 km/h oder 50 km/h im Gelände erreichen, was seine Manövrierfähigkeit zu einem seiner Hauptmerkmale macht. Und es gibt einen umfassenden Schutz vor Bedrohungen, einschließlich improvisierter Sprengkörper, Minen oder Panzerabwehrfeuer, so der deutsche Hersteller Krauss-Maffei Wegmann.

Die große Zahl der bereits in der Nähe der Ukraine stationierten Einheiten und der im Vergleich zu anderen Modellen relativ geringe Wartungsaufwand des Leoparden lassen Experten glauben, dass die Panzer der Ukraine schnell helfen könnten.

„Leopard 2 ist ein moderner, gut geschützter Kampfpanzer mit guten Sensoren“, sagte Jack Watling, Senior Research Fellow für Land Warfare am Royal United Services Institute (RUSI), gegenüber CNN. „Er wurde ursprünglich für die Wartung durch Wehrpflichtige entwickelt und ist daher einfacher im Kampf zu behalten als einige andere NATO-Designs wie der Challenger 2. Es gibt auch eine bestehende Produktionslinie, um die Leopard 2 mit Ersatzteilen zu versorgen.“

Im Gegensatz zu den Abrams werden die Leoparden inzwischen mit Diesel betrieben, was ihren Treibstoffverbrauch effizienter macht und die Anzahl der zur Unterstützung eines Bataillons erforderlichen Tankwagen reduziert.

Dies ist einer der Gründe, warum Kritiker der Haltung Berlins sagen, Leopard 2 sollten in die Ukraine verschifft werden, unabhängig davon, ob die USA beschließen, ihre eigenen M1-Abrams-Panzer zu schicken.

„Leoparden gibt es in Europa“, sagte der CDU-Abgeordnete Roderich Kiesewetter am Freitag gegenüber CNN. „Abrams braucht viel logistische Unterstützung, es ist viel teurer, sie zu liefern.“

„Deutschland ist in seiner Position isoliert“, sagte er und forderte die Regierung auf, ihre Zurückhaltung aufzugeben. „Wenn wir eine faire transatlantische Lastenteilung wollen, sollten wir das liefern, was in Europa verfügbar ist.“

Die Frustration einiger NATO-Mitglieder gegenüber Deutschland hat in manchen Kreisen das Narrativ bestärkt, dass Berlin bei der Unterstützung der Ukraine langsamer sei als seine westlichen Pendants.

„(Freitag) ist ein Tag des Feierns in Russland“, sagte Kiesewetter gegenüber CNN, nachdem Berlin bei seiner Entscheidung ins Stocken geraten war. „Diese Verzögerung kostet in der Ukraine Leben.“

Und die Ernennung von Pistorius letzte Woche warf angesichts seiner früheren Haltung gegenüber Russland Fragen auf.

„Ich weiß nicht viel über Deutschlands neuen Verteidigungsminister. Was ich weiß, macht mir etwas Angst“, sagte der polnische Staatschef Morawiecki in einem Videointerview auf dem Rückweg vom Weltwirtschaftsforum im schweizerischen Davos. Er verwies auf Pistorius‘ frühere Unterstützung für eine Lockerung der Sanktionen gegen Russland sowie auf seine Beziehung zu seinem „engen Vertrauten“ Gerhard Schröder. Der ehemalige deutsche Bundeskanzler musste sein Amt im Deutschen Bundestag aufgeben, weil er es nach der Invasion Moskaus nicht geschafft hatte, seine Geschäftsbeziehungen zu Russland abzubrechen.

Die USA wollen ein umfangreiches Sicherheitshilfepaket für die Ukraine fertigstellen, das erstmals Stryker-Kampffahrzeuge umfasst

Aber deutsche Beamte haben versucht, dieser Unzufriedenheit entgegenzuwirken. Bundeskanzler Olaf Scholz teilte den Delegierten in Davos mit, dass seine Regierung „in enger Absprache mit unseren Partnern die Ukraine kontinuierlich mit großen Mengen Waffen beliefert“. Er sprach davon, dass allein Deutschland im vergangenen Jahr mehr als zwölf Milliarden Euro zur Verfügung gestellt habe und die Ukraine „so lange wie nötig unterstützen werde“.

Hinter dem Hin und Her steckt die Weiterentwicklung Deutschlands in der Sicherheits- und Militärpolitik nach dem Krieg Moskaus in der Ukraine. Vor dem Hintergrund der Entmilitarisierung nach dem Krieg zögerte das moderne Deutschland, sich in internationale Konflikte einzumischen.

Doch kurz nach Beginn der russischen Invasion im vergangenen Februar hielt Scholz eine aufsehenerregende Rede, in der er sich dazu verpflichtete, 100 Milliarden Euro für die Modernisierung der deutschen Militärkapazitäten auszugeben.

Er versprach außerdem, dass Deutschland von nun an die NATO-Verpflichtung erfüllen werde, 2 % seines BIP auszugeben, und seine übermäßige Abhängigkeit von russischer Energie, insbesondere Gas, beenden werde. Auch die Haltung Deutschlands zu Waffenlieferungen an die Ukraine hat sich geändert: In den letzten Monaten hat Berlin Waffen geliefert, die von Flugabwehrsystemen der Marke Gepard bis hin zu Patriot-Raketenbatterien reichen.

Dennoch sagen Kritiker, dass Scholz‘ Vision fast ein Jahr nach Beginn des Krieges nicht in die Realität umgesetzt wurde, und Kritiker werfen Berlin vor, bei der Lieferung von Waffen an die Ukraine zweideutig zu sein.

Christian Edwards, Chris Stern, Niamh Kennedy, Antonia Mortensen, Nadine Schmidt, Paula Newton und Radina Gigova von CNN trugen zur Berichterstattung bei.