Für Hirsche heimisch werden

Nov 24, 2023

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Warum die Bewirtschaftung alter Felder sinnvoller ist als eine gemeinsame Nahrungsbepflanzung

Von T. Edward Nickens

April/Mai 2023

Foto: Jesse Thornton/Alamy Stock Foto

Als Craig Harper Ende der Achtziger als junger Techniker für eine staatliche Wildtierbehörde arbeitete, fühlte er sich kaum mehr als ein professioneller Mäher. „Ich bin auf einen Traktor gestiegen und habe von Mai bis September ein Buschschwein herumgeschleppt“, erklärt er. Auch wenn für Kaninchen, Sing- und Wildvögel Nist- und Brutzeit und für Hirsche die Brutzeit war, war dies die allgemeine Vorschrift für das Wildtiermanagement. Harper kam zu dem Schluss, dass es einen besseren Weg zur Bewirtschaftung dieser Art von Feldern geben musste, und nun arbeitet er als Professor für Wildtiermanagement und Wildtierspezialist an der University of Tennessee an der Feinabstimmung der Lösung. Anstatt endlos zu pflügen und Nahrungsflächen für Hirsche anzulegen, arbeitet er mit Mutter Natur zusammen, um das Nachwachsen der einheimischen Tiere zum größtmöglichen Nutzen für sie zu fördern.

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Die als „Old-Field-Management“ bezeichnete Praxis verwandelt ehemalige Nahrungsflächen, Reihenkulturfelder und Weiden in wunderschöne, leicht zu jagende, nährstoffreiche Gebiete, die das ganze Jahr über Hirsche, Kaninchen, Schmetterlinge und Singvögel anlocken und halten. Die natürliche Nahrungsgrundlage unterstützt tatsächlich das Geweihwachstum, das das, was oft durch Nahrungspflanzen und Nahrungsergänzungsmittel erzielt wird, in den Schatten stellen kann. Das Beste daran: Im Vergleich zu traditionellen Futterparzellen für Hirsche sind alte Weiden einfacher und kostengünstiger anzulegen und zu pflegen.

Im Wesentlichen erfordert die Anlage alter Felder, die schlechten Dinge zu beseitigen und der Natur einen kleinen Anstoß zu geben. „Man tötet einfach die Dinge, die man nicht will“, sagt Harper, „und lässt die Dinge zurück, die man will.“ Durch die gezielte Behandlung von Feldern mit den richtigen Herbizidbehandlungen kann ein Landbesitzer mit wenig mehr als einem Geländefahrzeug oder einem kleinen Traktor – oder auch nur einer Rückenspritze – Platz schaffen, damit die natürlich vorkommende Samenbank im Boden keimt und zu einem nährstoffreichen Sammelsurium heranwächst von Nahrungspflanzen und bieten optimalen Schutz, der den Hirschen den ganzen Tag über in Bewegung bleiben kann. Pflanzen wie Brombeere, Kermesbeere, Berufkraut und sogar Ambrosia sind bei Hirschen sehr beliebt. „Die Leute verstehen nicht, welchen hohen Nährwert diese einheimischen Pflanzen haben“, sagt Harper.

Während das Umwandeln von Weiden und Brachfeldern etwas aufwändiger ist, ist das Entfernen erstickender nicht heimischer Gräser durch intensives Besprühen viel einfacher und bringt schnellere Ergebnisse, da die Grasschicht bereits entfernt ist. Verwenden Sie zunächst ein Breitbandherbizid, um Pflanzen wie unerwünschte oder invasive Setzlinge, Geißblatt, Sericea lespedeza, Königskerze sowie aufkommendes Schwingel- und Bermudagras zu bekämpfen. Größere Felder können mit einer ATV-Anbauspritze oder einem kleinen Traktor mit einer Spritzpistole behandelt werden, kleinere Felder mit einer Rückenspritze ein- bis zweimal im Jahr. Und dieser Ansatz erfordert weitaus weniger Chemikalieneinsatz als für die Pflege von Nahrungsparzellen erforderlich ist, betont Harper.

Im zweiten Sommer ist noch etwas Sprühen erforderlich. Aber bis zum dritten Sommer, sagt Harper, wird Mutter Natur die meisten Löcher gefüllt haben. Nützliche Pflanzen und Sträucher werden in der Regel 1,2 bis 1,8 Meter hoch und bieten im Frühjahr Schutz vor Rehen und halten den Hirschen während der Jagdsaison Halt. Jason Hewett, Inhaber von Private Land Management in Bluffton, South Carolina, nutzte Harpers Techniken, während er 15.000 Hektar Clarendon Farms nördlich von Beaufort bewirtschaftete. „Im ersten Jahr wuchsen so viele freiwillige Goldruten, Beifußblütler und Hundsfenchel, dass man nie einen Schwarm Wachtelküken oder ein Rehkitz sehen konnte“, sagt er. „Und man konnte die Zahl der Singvogel- und Bestäuberarten, die man sehen könnte, gar nicht zählen.“ Das Geweihwachstum in Clarendon explodierte.

Harper sagt, dass Sie das alte Feld jederzeit an Ihren Jagdstil und Ihre Vorlieben anpassen können. Wenn Sie dennoch Nahrungsquellen pflanzen möchten, säen Sie Feuerschneisen in einjährigen Klee, Winterweizen, Hafer oder Kohl. Dadurch erhalten Sie in der kommenden Jagdsaison einen schönen Grünstreifen zum Beobachten. Sie können auch Schießbahnen im neuen Bewuchs mähen. Und wenn Sie möchten, ist es ein Kinderspiel, Nahrungspflanzen in Scheiben zu schneiden und zu pflanzen oder oben anzusäen.

Es ist auch hilfreich, kleine Teile des Feldes einfach mit einer Tropffackel und Feuerschneisen abzubrennen. Eine Öffnung von nur einem Viertel Acre ist leicht zu schaffen, und die junge Vegetation, die daraus sprießt, „wird so schmackhaft und nahrhaft sein, dass Hirsche dorthin strömen“, sagt Harper.

Viele Landbesitzer werden sich immer noch an einen örtlichen Agrarberater oder Wildbiologen wenden wollen, um Einzelheiten zu Herbiziden, der vorgeschriebenen Verbrennung kleiner Parzellen und der Pflanzenidentifizierung zu erfahren. Aber es erfordert nur sehr wenig Training. „Wir haben gesehen, wie dieser Ansatz ein Feld nach dem anderen veränderte“, sagt Harper. „Die Möglichkeiten sind so zahlreich, dass es Spaß macht. Die Leute hören davon und denken: Das ist etwas, was sogar ich tun könnte. Und sie tun es. Es ist wirklich so einfach.“

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