Verzögerungen bei der Nachrüstung durch Erdbeben gefährden Tausende

Oct 11, 2023

Julio Nieto, ein Sanierungsspezialist, verwendet einen pneumatischen Palmnagler, um ein Holzrahmenhaus in Palo Alto auf seinem Fundament zu verankern. Thomas Anderson/Anderson-Niswander Construction

Es wird mindestens sieben Jahre dauern, ältere Holzgebäude zu sichern, die gefährlich über Fenstern oder Garagen thronen

Einer von 14 Einwohnern San Franciscos lebt in einem alten Gebäude im ersten Stock, das laut Stadtinspektoren einsturzgefährdet sein könnte, wenn es nicht bald nachgerüstet wird, um einem schweren Erdbeben standzuhalten.

Obwohl die Beamten seit mehr als drei Jahren über eine vorläufige Liste von fast 3.000 verdächtigen Immobilien verfügen, haben sie den Vermietern nichts davon mitgeteilt, so dass die geschätzten 58.000 Bewohner, die dort leben, nicht wissen, dass ihre Gebäude instabil sein könnten.

Ein im Rathaus kursierender Vorschlag sieht vor, dass Eigentümer von Soft-Story-Gebäuden – älteren Holzrahmenkonstruktionen mit großen Fenstern oder Öffnungen im Erdgeschoss – Sicherheitsstudien durchführen und bei Bedarf Nachrüstungen durchführen müssen. Die Erdbebenspezialisten der Stadt geben nicht alle Einzelheiten zu dem Vorschlag bekannt, der ihrer Meinung nach bereits im Februar dem Aufsichtsrat vorgelegt werden soll.

Doch das Erdbeben in Loma Prieta vor 23 Jahren zeigte San Francisco, wie gefährlich Soft-Story-Gebäude sind. Nun schätzt die Stadt, dass es noch mindestens sieben Jahre dauern wird, bis die obligatorischen Sanierungen durchgeführt werden können.

Einige unabhängige Erdbebensicherheitsexperten sagen sogar, dass die Frist zu optimistisch sei, und warnen davor, dass das Projekt ein Jahrzehnt oder länger dauern könnte, da es an ausgebildeten Ingenieuren und Schweißern mangelt, die damit beschäftigt sind, mit dem jüngsten Bauboom Schritt zu halten.

Laurence Kornfield, ein ehemaliger leitender Bauinspektor, der sich für die Stadtverwaltung auf Erdbebensicherheit konzentriert, sagte, Sicherheitsexperten hätten in letzter Zeit große Fortschritte bei der Rationalisierung komplizierter Nachrüstungsstandards gemacht. Obwohl er und seine Kollegen die Dringlichkeit verspürten, das Mandat vorzuschlagen, sagte er: „Es ist besser, sich die Zeit zu nehmen, alle einzubeziehen, als Dinge einfach am Aufsichtsrat vorbeizuschieben.“

Nachdem die Wähler vor zwei Jahren eine Abstimmungsmaßnahme, mit der man Soft-Story-Eigentümern bei der Finanzierung der Nachrüstungen helfen sollte, knapp abgelehnt hatten, wurde die Idee eines nicht finanzierten Nachrüstungsauftrags auf Eis gelegt.

Aber in jüngsten Gesprächen mit Banken hat San Francisco festgestellt, dass Grundbesitzer jetzt einen besseren Zugang zu privaten Mitteln für die Reparaturen haben als während der Krise, sagte Patrick Otellini, der neu ernannte Leiter des Sanierungsprogramms der Stadt. Nachrüstungen können Zehntausende Dollar pro Gebäude kosten, und ein aktueller Stadtbericht beziffert die stadtweite Gesamtsumme auf 260 Millionen Dollar.

Beamte aus San Francisco sagten, dass das vorgeschlagene Mandat von den Vermietern verlangen würde, die Immobilien bewerten zu lassen, und bei Bedarf eine Verstärkung im Erdgeschoss erfordern würde.

Aber in den Jahren, in denen Beamte über die Einzelheiten eines solchen Mandats debattiert haben, haben die Stadtbeamten Zehntausende Bewohner, die in diesen Gebäuden leben, im Unklaren darüber gelassen, dass ihre Häuser bei einem schweren Erdbeben einem hohen Risiko ausgesetzt sein könnten, auf strukturschwachen Gebäuden einzustürzen erste Stock. Mehrere andere Städte in der Bay Area haben beschlossen, aus Sicherheitsgründen diese Informationen an Eigentümer und Mieter weiterzugeben.

William Strawn, Sprecher der Bauaufsichtsbehörde von San Francisco, sagte, es wäre unverantwortlich, die vorläufige Liste der Soft-Story-Gebäude zu verbreiten, da sie unvollständig und ungenau sei und die Stadt keine Nachuntersuchungen durchgeführt habe, um zu überprüfen, ob die Eigentümer dies getan hätten Nachrüstungen, ohne die Stadt zu informieren. Strawn sagte, die Veröffentlichung der Liste „könnte Angst und Beunruhigung hervorrufen“, wenn dies nicht gerechtfertigt sei.

Andy Chou, ein 33-jähriger freiberuflicher Illustrator, zog vor zwei Jahren in ein Soft-Story-Gebäude im Mission District, was seiner Meinung nach einen Fortschritt gegenüber seinem Einzelzimmer-Hotel im Tenderloin darstellte. Sein neues Zuhause befindet sich in einem dreistöckigen viktorianischen Eckgebäude mit großen Ladengeschäften darunter und zur Straße hin – eine klassische Soft-Story.

Chou sagte, als er den Mietvertrag unterzeichnete, sei ihm klar geworden, dass ein gewisses Sicherheitsrisiko bestehe. Aber er hatte keine Ahnung, dass die Stadt das Gebäude als potenziell gefährlich eingestuft hatte. Letztes Jahr jedoch, nachdem eine Reihe von Erdbeben mittlerer Stärke die Stadt erschüttert hatten, machten Chou und seine Nachbarn daraus einen morbiden Scherz. „Wir würden darüber reden, wie dieser Ort einfach untergehen würde“, sagte er.

Ein schweres Beben kann San Francisco natürlich jederzeit erschüttern. Es bestehe eine Wahrscheinlichkeit von etwa 28 Prozent, dass ein Erdbeben der Stärke mindestens 6,7 innerhalb von zehn Jahren die Bay Area erschüttern werde, sagte Edward Field, Leiter der Arbeitsgruppe für kalifornische Erdbebenwahrscheinlichkeiten des US Geological Survey.

Kritiker bemängeln das Fehlen einer Soft-Story-Politik der Stadt. Debra Walker, ein Mitglied der Bauinspektionskommission, die seit Jahren an Erdbebensicherheitsstudien arbeitet, sagte, sie sei besorgt, dass technische Debatten zu weiteren Verzögerungen bei der Vorlage eines verbindlichen Sanierungsvorschlags bei den Aufsichtsbehörden führen würden.

„Wir führen seit zwei Jahren das gleiche Gespräch über seismische Standards und Finanzierung“, sagte Walker, der auch Vorstandsmitglied der San Francisco Planning and Urban Research Association ist. „Wir haben, was wir brauchen. Dann machen wir es. Jetzt. Nächste Woche.“

Die reiche Architektur von San Francisco hat eine dunkle Seite – die Reihen viktorianischer Holzrahmengebäude mit ihren berühmten Erkerfenstern. Viele dieser Wohnhäuser wurden im frühen 20. Jahrhundert errichtet, bevor Erdbebeningenieurwesen zu einer etablierten Wissenschaft wurde.

Viele dieser Gebäude verfügen im Erdgeschoss über große Fenster oder Einzelhandelsgeschäfte mit Glasfronten. In andere wurden Garagen für mehrere Autos eingearbeitet. Diese Öffnungen machen tragende Wände überflüssig und sorgen dafür, dass das Erdgeschoss „weich“ ist und unter dem Rest des Gebäudes einstürzen kann.

Alle sieben Gebäude im Marina District, die 1989 bei dem Loma-Prieta-Beben der Stärke 6,9 ​​einstürzten, waren eine schwache Geschichte. „Diese Gebäude sind wirklich gefährdet, und einige sind außergewöhnlich gefährdet“, sagte Tom Tobin, Präsident des Earthquake Engineering Research Institute mit Sitz in Oakland. Im Gegensatz zu anderen Gebäudekategorien lassen sich Soft-Story-Gebäude „einfach und kostengünstig sicherer machen“, heißt es in einer Studie des Applied Technology Council, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation für Bauingenieurwesen mit Sitz in Redwood City.

Doch bisher bietet San Francisco nur ein freiwilliges Programm an, das Bauherren einen bescheidenen Nachlass bei den Genehmigungsgebühren gewährt. Nur 53 Gebäudeeigentümer haben im Rahmen dieser Initiative Sanierungsmaßnahmen abgeschlossen. Bei einer durchschnittlichen Rate von 15 Projekten pro Jahr seit 2009 würde das freiwillige Programm 195 Jahre dauern, um alle problematischen Soft-Story-Strukturen zu sanieren, die die Stadt bisher identifiziert hat. Da die Untersuchung der Stadt so grob war, könnte es sein, dass es mehr oder weniger Soft-Story-Gebäude gibt, die saniert werden müssen.

Im Oktober stellte die Stadt einen sogenannten Erdbeben-Nachrüstzaren ein. Patrick Otellini, 32, arbeitete im letzten Jahrzehnt als Berater für einige der größten Grundbesitzer der Stadt bei AR Sanchez-Corea and Associates. Seine Aufgabe bestand darin, den Kunden Zeit und Geld zu sparen, indem er die Genehmigungen bei der Bauaufsichtsbehörde und anderen städtischen Behörden beschleunigte. Zu den wichtigsten Projekten gehörten das Four Seasons Hotel, die Hauptbibliothek, der San Francisco International Airport, das Asian Art Museum und das Ferry Building.

Sein neuer Job als Sonderassistent im Büro der Stadtverwaltung zahlt 138.000 US-Dollar pro Jahr – eine Steigerung von 42.000 US-Dollar gegenüber seinem alten Gehalt.

Jetzt ist Otellini für die Ausarbeitung des Reglements zuständig. Kornfield sagte, dass es Otellini aufgrund seiner umfassenden Erfahrung und Geschäftsbeziehungen gelingen würde, ein obligatorisches Nachrüstungsprogramm durch den Aufsichtsrat durchzusetzen. „Er kennt die Finanziers, die Auftragnehmer, die Stadt“, sagte Kornfield.

Otellini sagte, dass ein Verordnungsentwurf, der Eigentümern die Sanierung von Soft-Story-Gebäuden vorschreibt, vor seiner Ankunft im Herbst im Büro der Stadtverwaltung im Umlauf war und Anfang Dezember von der Staatsanwaltschaft geprüft wurde. „Es ist weitgehend abgeschlossen“, sagte er.

Als Otellini jedoch um eine Kopie des Gesetzesentwurfs gebeten wurde, lehnte er diese ab. Der Grund: Das Dokument war aufgrund des Anwaltsgeheimnisses von der Offenlegung ausgenommen.

Otellini beschrieb jedoch die Grundzüge der vorgeschlagenen Verordnung. Er sagte, es würde erfordern, dass Gebäudeeigentümer mit Soft-Story einen zertifizierten Ingenieur oder Architekten beauftragen, eine Inspektion durchzuführen und festzustellen, ob eine strukturelle Verstärkung erforderlich ist. Stellt eine Inspektion fest, dass das Gebäude Mängel aufweist, müsste der Eigentümer in eine Sanierung investieren. Die Sanierungspläne würden für die nächsten sieben Jahre gestaffelt, sagte er, wobei für die am stärksten gefährdeten Gebäude frühere Fristen gelten würden.

Obwohl derzeit keine städtischen Zuschüsse oder Kredite verfügbar sind, sagte Otellini, sein Büro überlege noch, ob es Finanzierungsquellen ermitteln solle – dies könnte jedoch geschehen, nachdem die Gesetzgebung öffentlich bekannt gegeben wurde. Ein potenzieller finanzieller Anreiz, der derzeit in Betracht gezogen wird, bestehe darin, den Grundsteuersatz für Grundstücke mit Soft-Story-Gebäuden zu erhöhen und dieses Geld dann den Gebäudeeigentümern in Form von Zuschüssen oder Darlehen zurückzugeben, wenn sie Sanierungen vornehmen.

David Chiu, Präsident des San Francisco Board of Supervisors, sagte, er werde dem Vorschlag des Stadtverwaltungsbüros hohe Priorität einräumen. „Ich glaube, wir müssen uns unbedingt mit der Not von Tausenden von Soft-Story-Gebäuden befassen“, sagte Chiu.

Chiu erschien am 3. Dezember bei einer Sitzung im Rathaus mit dem Nachrüstteam und forderte sie auf, ihren Vorschlag ohne weitere Verzögerung dem Vorstand vorzulegen. Aber selbst wenn es schnell vorbeigeht, würden die letzten Sanierungen nicht vor 2020 erfolgen.

Einige Experten hielten selbst dieses Ziel für unrealistisch.

Der unabhängige Bauingenieur Patrick Buscovich sagte, der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften könnte den Zeitrahmen für die Sanierung auf mindestens ein Jahrzehnt verschieben. „Es gibt viele dieser Gebäude“, sagte er. „Man kann nur eine begrenzte Anzahl von Gebäuden pro Jahr erstellen. Es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Ingenieuren und so viele Auftragnehmer.“

Michael Theriault, ein Eisenarbeiter und Schatzmeister des San Francisco Building and Construction Trades Council, sagte, der Siebenjahresplan der Stadt könne nur umgesetzt werden, „wenn man in der Lage wäre, kontinuierlich zu bauen“.

Theriault, ein ehemaliges Mitglied der Bauinspektionskommission, verschiebt das Datum der Fertigstellung sogar noch weiter in die Zukunft. „Es könnte 20 Jahre dauern“, sagte er. „Ich denke, das ist problemlos möglich.“

Laut Field des US Geological Survey liegt die Wahrscheinlichkeit eines Erdbebens in diesem Zeitraum bei etwa 48 Prozent. Soft-Story-Nachrüstungen erfordern spezialisierte, zertifizierte Stahlschweißer, die laut Theriault derzeit sehr gefragt sind, da mehrere hundert Bauprojekte anlaufen. Einige sind riesig: das neue 49er-Stadion in Santa Clara, Apples neuer Campus in Cupertino und das laufende Bay Bridge East Span-Projekt. „Die Gewerkschaftshallen sind praktisch leer“, sagte er.

Kornfield sagte, dass die Fachkräfte nicht austrocknen würden, weil die Bay Area „eines der Hochbauzentren des Landes“ sei. Er fügte hinzu, dass die meisten Arbeiten von Generalunternehmern ausgeführt werden könnten.

San Francisco hat einige große Erfolge bei der Vorbereitung gefährdeter Gebäude auf das nächste große Erschütterungsereignis erzielt.

Im Jahr 1994 verabschiedeten die Wähler eine Anleihemaßnahme in Höhe von 350 Millionen US-Dollar, um die obligatorische erdbebensichere Sanierung von etwa 2.000 Gebäuden aus unverstärktem Mauerwerk zu finanzieren. Die Maßnahme ging über die Anforderungen eines Landesgesetzes von 1986 hinaus, das Städte lediglich dazu verpflichtete, ihren Bestand an Ziegelbauten zu inventarisieren. Bisher seien 95 Prozent dieser Gebäude in San Francisco nachgerüstet worden, sagte Kornfield. Damals hielt es die Stadt für unabdingbar, die Anleihenmittel zu nutzen, um den Eigentümern zinsgünstige Darlehen zur Verfügung zu stellen. Aber 280 Millionen Dollar blieben ungenutzt, weil die Zinssätze der Banken noch niedriger waren.

Bei Bürohochhäusern schreiben die Bauvorschriften nun vor, dass Neubauten einem schweren Erdbeben standhalten müssen und dass die Aufzugsreihen stabil genug sind, um den Einsatz durch die Feuerwehr auch dann zu ermöglichen, wenn das Gebäude brennt.

Einige Gebäudetypen sind schwieriger zu reparieren oder sogar zu identifizieren. Nichtduktile Betonkonstruktionen – in der Regel Büros und Leichtindustriebauten – sind schwierig zu diagnostizieren, ohne dass ein Ingenieur über Baupläne brütet, um festzustellen, ob die Stützen Stahl enthalten. Eine Studie aus dem Jahr 2011 schätzte, dass es in San Francisco etwa 3.000 dieser Gebäude gab, und die Baubehörden haben noch kein Rezept dafür.

Soft-Story-Gebäude lassen sich viel einfacher angehen. Laut Kornfield wird der aktuelle Verordnungsentwurf der Stadt von den Eigentümern verlangen, das erste, „weiche“ Stockwerk nachzurüsten, nicht jedoch den Rest des Gebäudes. Dies kann die Verankerung des Holzrahmens am Fundament oder die Verstärkung des ersten Stockwerks mit einem Stahlrahmen umfassen.

Warum hat San Francisco also nicht von den Vermietern verlangt, das Problem zu beheben? Das liegt zum Teil daran, dass der Staat, anders als bei Gebäuden aus unbewehrtem Mauerwerk, von den Städten nicht einmal verlangt, ihre Soft-Story-Gebäude zu katalogisieren. Abschnitt 19160 des kalifornischen Gesundheits- und Sicherheitsgesetzes fordert die Kommunalverwaltungen lediglich dazu auf, ihre problematischen Soft-Story-Gebäude zu identifizieren und bis 2020 Programme zur „Reduzierung inakzeptabler Gefahren“ zu verabschieden.

Es gebe kein „Kochbuchrezept“ für die Nachrüstung dieser Gebäude, sagte Thor Matteson, ein Bauingenieur, der in San Francisco sanfte Nachrüstungen bewertet und entwirft. Umfang und Art der Verstärkung hängen von der Bodenart unter dem Gebäude ab, davon, ob ein Wasser- oder Termitenschaden vorliegt oder ob die Auftragnehmer zuvor versucht haben, Teilverstärkungen vorzunehmen.

San Francisco muss noch das tun, was mehr als die Hälfte der Städte in der Bay Area getan haben – eine Richtlinie einführen, um Eigentümer von Mehrfamilienhäusern mit weichen Stockwerken zu einer Nachrüstung zu bewegen oder Mieter zu warnen, wenn sie dies nicht getan haben. Einige Städte in der Bay Area haben nicht auf klare Anweisungen des Staates gewartet. Mehrere Städte in der Nähe der aktiven Hayward-Verwerfung in der East Bay – Berkeley, Alameda, San Leandro und Fremont – verlangen von Gebäudeeigentümern, dass sie ihre Mieter darüber informieren, ob sie ihre Gebäude nachgerüstet haben. Alameda und Fremont sind noch einen Schritt weiter gegangen und haben Eigentümer von Wohngebäuden mit mehreren Wohneinheiten gezwungen, die Sanierungen durchzuführen, andernfalls müssen sie mit Geldstrafen rechnen.

In Berkeley müssen Eigentümer von Soft-Story-Gebäuden mit fünf oder mehr Wohnungen einen Ingenieur mit der Durchführung einer Erdbebensicherheitsbewertung beauftragen. Jetzt erwägt der Stadtrat eine Verordnung, die Eigentümern vorschreibt, Gebäude, die die Inspektion nicht bestehen, nachzurüsten.

John Paxton, ein Immobilienberater, der seit langem Mitglied eines Studienausschusses zur Erdbebensicherheit in San Francisco war, bezeichnete Berkeleys Ansatz als „der Zeit voraus“ in der Region.

Im Jahr 2007 startete ein Team von Erdbebeningenieuren mehrerer städtischer und staatlicher Behörden eine Bürgersteiguntersuchung von Holzrahmenimmobilien in San Francisco mit mindestens drei Stockwerken und fünf Wohnungen, die vor 1973 gebaut wurden – dem Jahr, in dem die Stadt ihre Bauvorschriften änderte, um zu verhindern, dass weiche Gebäude entstehen. Schwäche der Geschichte.

Die Untersuchung wurde 2009 abgeschlossen. Von 4.573 untersuchten Gebäuden lokalisierte das Team 2.929 Objekte, die im ersten Stock potenziell gefährliche Konfigurationen aufwiesen, wobei Fenster, Garagen oder andere Öffnungen 80 Prozent einer Außenwand oder 50 Prozent zweier Wände ausmachten.

San Francisco hat mehr Soft-Story-Gebäude als jede andere Stadt in der Bay Area und sie sind in fast jedem Viertel zu finden. Das Umfrageteam stellte fest, dass es sich bei 90 Prozent dieser Gebäude um Mietobjekte handelt, bei denen die Bewohner kaum Einfluss auf Sanierungsentscheidungen haben. Obwohl die Liste nicht gerade geheim ist, wurde sie auf keiner Website der Stadt veröffentlicht. Strawn vom Ministerium für Bauinspektion sagte, dies könne „Angst und Beunruhigung hervorrufen, obwohl dafür eigentlich keine Grundlage besteht.“

Kornfield fügte hinzu, dass das Umfrageteam die Liste erstellt habe, „um das Ausmaß des Problems zu diagnostizieren. Sie besagt keineswegs: ‚Hier sind die Soft-Story-Gebäude‘.“ Die Liste ist nicht endgültig, weil Einige Gebäude können tragende Innenwände enthalten, die für das überwachende Personal von außen nicht sichtbar sind.

Aber Beamte in anderen Gerichtsbarkeiten kamen zu dem Schluss, dass das Perfekte der Feind des Guten ist, und entschieden sich zunächst für die öffentliche Offenlegung.

Berkeley verfügte über eine ähnlich ungefähre Liste von Soft-Story-Gebäuden und verabschiedete 2005 eine Verordnung, die die Eigentümer der denkmalgeschützten Gebäude dazu verpflichtet, ihre Mieter schriftlich darüber zu informieren, dass sie in Gefahr sein könnten. Die Eigentümer mussten außerdem an einer gut sichtbaren Stelle im Umkreis von 1,5 Metern um den Haupteingang herum einen großgedruckten Hinweis anbringen: „Erdbebenwarnung“. Es handelt sich um ein Gebäude mit weichem Stockwerk und einem weichen, schwachen oder offenen vorderen Erdgeschoss. Möglicherweise sind Sie im Inneren nicht sicher oder in der Nähe solcher Gebäude während eines Erdbebens.“

Bevor die Schilder entfernt werden, müssen Eigentümer nachweisen, dass ihre Gebäude nicht gefährlich sind. Wenn sie innerhalb von zwei Jahren kein ingenieurtechnisches Gutachten erhalten, kann die Stadt das Grundstück als öffentliches Ärgernis einstufen und es sogar abreißen.

Stadtbeamte sagen, dass die öffentliche Beschämung den Marktdruck auf die Vermieter ausübt.

„Ich kann Ihnen sagen, dass es einige Mieter gibt, die keine Wohnung in einem Hochhaus mieten wollen“, sagte Laurie Capitelli, Stadträtin von Berkeley. „Sie werden woanders hingehen.“

Die Besitzer haben die Nachricht verstanden. Im Jahr 2011 hatten die Eigentümer von 77 Prozent der 320 Gebäude auf Berkeleys Liste zumindest mit dem Bewertungsprozess begonnen. 28 Prozent davon befinden sich derzeit in der Nachrüstung oder sind bereits fertig.

Von der Gesamtzahl der auf der Liste aufgeführten Immobilien handelte es sich bei 58 Prozent um Sanierungsbedürftige. Wenn sich herausstellen würde, dass der gleiche Anteil wie in San Franciscos eigener Schätzung unsicher ist, wären 39.000 Mieter in Gefahr.

Die Stadt Alameda hat 2009 ein Gesetz zur Erstellung einer Bestandsaufnahme von Soft-Story-Gebäuden verabschiedet. Die Liste der mutmaßlichen Soft-Story-Gebäude wurde auf ihrer Website veröffentlicht. Die Eigentümer mussten die Mieter mit ähnlichen Warnschildern und schriftlichen Hinweisen warnen, dass ihnen eine Gefahr drohte – bis sie einen Ingenieur beauftragen konnten, zu beweisen, dass ihr Gebäude nicht gefährlich war. Eigentümer, die dieser Frist nicht innerhalb von 18 Monaten nachkamen, konnten das Gebäude nicht legal vermieten oder gar selbst bewohnen.

Aber David Bonowitz, ein Ingenieur, der die Structural Engineers Association of North America bei San Franciscos laufender Soft-Story-Studie vertrat, sagte, die Herausforderung für San Francisco sei das Ausmaß seines Soft-Story-Problems.

„Berkeley konnte das, was es tat, nur tun, weil die Stadt klein und die Anzahl der Gebäude gering ist“, sagte er und fügte hinzu, dass der Prozess dort chaotischer sei, als er sein müsste. „Sie haben viele falsch-negative und falsch-positive Ergebnisse.“

Da die Öffentlichkeit ein Recht auf Zugang zu öffentlichen Informationen hat und auch andere Städte ähnliche Listen offenbar ohne Schaden veröffentlicht haben, hat die San Francisco Public Press die vollständige Liste der möglicherweise gefährdeten Adressen in San Francisco zusammen mit einer Karte veröffentlicht ihre Verbreitung in der ganzen Stadt, in der Winterausgabe 2012-2013 der Zeitung.

San Francisco begann 1998 während der Amtszeit von Bürgermeister Willie Brown mit einer umfassenden Erdbebensicherheitsstudie. Der Community Action Plan for Seismic Safety hat zwölf Jahre später einen Vorschlag für Soft-Story-Nachrüstungen fertiggestellt. Der Bericht kam zu dem Schluss, dass ältere Gebäude mit weichen Stockwerken aus Holzrahmen bei einem schweren Erdbeben „erheblich beschädigt würden“ und „ein erheblicher Teil davon einstürzen könnte“.

Otellini und Kornfield sagten, ihre neue Gesetzgebung werde weitgehend auf diesem Plan basieren.

Die mehr als zehnjährige Verzögerung war teilweise auf die Auflösung der Arbeitsgruppe zwischen 2003 und 2007 zurückzuführen, als die Bauinspektionskommission ihre Finanzierung einstellte. Damals sank der jährliche Haushaltsüberschuss des Department of Building Inspection seit der Gründung der Arbeitsgruppe um 78 Prozent auf 3 Millionen US-Dollar.

Zu den größten Kritikern des Komitees gehörte Browns Verbündeter Joe O'Donoghue, damals Präsident der Residential Builders Association of San Francisco. Er sagte in öffentlichen Anhörungen, dass der Gemeinschaftsaktionsplan für Erdbebensicherheit unproduktiv sei, weil er Informationen liefern würde, über die die Stadt bereits verfügte.

In der Abschlussstudie von 2010, deren Fertigstellung mehr als 700.000 US-Dollar gekostet hat, wurden umfassende Richtlinien entwickelt, die der Stadt dabei helfen sollen, ihre privaten Gebäude auf das nächste große Erdbeben vorzubereiten.

Im Jahr 2008 befahl der damalige Bürgermeister Gavin Newsom dem Studienteam, die Forschung zu Soft-Story-Gebäuden zu beschleunigen, sagte Paxton, „damit er einige Gesetze vorantreiben und damit vorankommen konnte.“

Wäre es angenommen worden, hätte die Abstimmungsmaßnahme im Herbst 2010 mehr als 46 Millionen US-Dollar an Anleihen ausgegeben, um Vermietern Zuschüsse und zinsgünstige Darlehen für Sanierungsmaßnahmen zu gewähren. Die damalige Idee, sagte Kornfield, bestand darin, im Anschluss an diesen Sieg schnell ein Sanitätsmandat zu erlassen. Aber die Maßnahme erhielt 63 Prozent der Stimmen – deutlich weniger als die Supermehrheit von 66,7 Prozent, die für die Verabschiedung einer Revenue-Bond-Maßnahme erforderlich wäre.

Der neu ernannte Erdbebenzar Otellini war Mitglied eines Komitees, das Newsom nach dem Bericht von 2010 eingerichtet hatte – der Soft-Story Task Force. Otellini sagte, die Kombination aus dem Scheitern der Maßnahme und dem Verfall der Immobilienwerte habe die Stadt daran gehindert, voranzukommen.

„Als die Task Force vor zwei Jahren zu Ende ging“, sagte er, „waren wir nicht in der wirtschaftlichen Lage, dies zu tun, da es die schlimmste Rezession seit 50 Jahren war.“

Danielle Hutchings Mieler, Koordinatorin des Erdbeben- und Gefahrenprogramms bei der Association of Bay Area Governments, sagte, die Städte seien abgeneigt gewesen, Verordnungen zu erlassen, die von der Rezession gebeutelte Gebäudeeigentümer in die Insolvenz treiben könnten.

Aber jetzt scheint sich die Rezession zumindest lokal abzuschwächen. Bis Oktober 2012 ließ ein Boom im Technologiesektor die Arbeitslosenquote in San Francisco auf 7,8 Prozent sinken – ein Rückgang um 2,6 Prozentpunkte gegenüber dem Höhepunkt der Rezession, so das US Bureau of Labor Statistics. Als Techniker einzogen, gingen die Leerstände der Wohnungen zurück. Nach Angaben des Immobilienforschungsunternehmens Real Facts waren die Durchschnittsmieten im Juli 2012 auf 2.734 US-Dollar gestiegen, was einem Anstieg von 12,9 Prozent entspricht.

Dieses Mal rechnet die Stadt damit, dass der Privatsektor die meisten Sanierungsmaßnahmen finanzieren wird. Mehreren Schätzungen zufolge würde die Sanierung eines typischen vierstöckigen Mehrfamilienhauses mit fünf Wohneinheiten in San Francisco etwa 60.000 US-Dollar kosten. Angesichts der hohen Immobilienpreise wäre das Beleihungsauslaufverhältnis für Banken attraktiv, für typische Gebäude mit einem Wert zwischen 5 und 7 Millionen US-Dollar, sagte Otellini.

Die Beamten seien sich jedoch durchaus darüber im Klaren, dass ein Teil des Bestands an Soft-Story-Gebäuden als bezahlbarer Wohnraum und in einkommensschwachen Vierteln gelte, sagte er. Daher gehe die Stadt davon aus, unter bestimmten Umständen finanzielle Unterstützung anzubieten, sagte er.

Mit einem sanften Sanierungsauftrag, der Anfang 2013 eingeführt werden soll, sagen Beamte von San Francisco, dass die Stadt bald eine führende Rolle auf diesem Gebiet übernehmen wird. Otellini sagte, er glaube, dass San Francisco die erste Großstadt sein würde, die Soft-Story-Nachrüstungen für Gebäude mit mehreren Wohneinheiten vorschreibt.

„Die Welt der Erdbebentechnik ist sehr gespannt auf den Erfolg dieser Sache“, sagte er. „Letztendlich ist es sehr wichtig, dies richtig zu machen.“

Aber Walker sagte, sie habe das Warten satt: „Jeden Tag, an dem wir das nicht tun, gefährden wir, obwohl wir wissen, das Leben so vieler Menschen.“

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Diese Geschichte erschien in der Winterausgabe 2012–2013 der San Francisco Public Press.

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