Schulen in Denver überwachen die Luftqualität in Innenräumen

Jan 24, 2024

Ungefähr 10 % der Klassenzimmer in Denver werden mit einem Luftqualitätssensor ausgestattet.

Eli Imadali für Chalkbeat

Alle Schulgebäude in Denver werden diesen Sommer Luftqualitätssensoren erhalten, als Teil einer umfassenderen pandemiebedingten Initiative zur Verbesserung der Atemluft der Schüler.

Die Denver Public Schools geben 1,5 Millionen US-Dollar für etwa 800 Sensoren aus, die in 10 % der Klassenzimmer des Bezirks angebracht werden, sagte ein Sprecher. Die 1,5 Millionen US-Dollar sind ein kleiner Bruchteil der 205 Millionen US-Dollar an bundesstaatlichen COVID-Konjunkturgeldern, sogenannten ESSER-Fonds, die der 90.000-Studenten-Bezirk erhalten hat. Der Bezirk muss das Geld bis 2024 ausgeben.

„Wir wissen heute mehr denn je, dass eine gute Luftqualität in Innenräumen zu einem günstigen Umfeld für Schüler und Mitarbeiter beiträgt und dazu beiträgt, eine Schule bei ihrer Kernaufgabe, der Bildung von Kindern, zu unterstützen“, sagte Bezirkssprecher Scott Pribble in einer Erklärung.

Die COVID-19-Pandemie hat dazu geführt, dass Pädagogen und Familien die Luftqualität in Schulen in Frage stellen. Dieser Aspekt der öffentlichen Bildung wurde nach Ansicht einiger Forscher zu lange zu wenig beachtet, da die Schüler unter Allergien, Asthma und durch die Luft übertragenen Viren litten, die das Lernen stören können.

Bezirke in ganz Colorado und im ganzen Land bemühen sich darum, staatliche COVID-Mittel zu nutzen, um das Problem anzugehen, und kaufen manchmal Luftreinigungssysteme, von denen Wissenschaftler warnen, dass sie unbewiesen sind.

Zwei Experten der University of Colorado Boulder sagten jedoch, dass die von den Denver Public Schools erworbenen Sensoren eine intelligente Möglichkeit seien, Prioritäten zu setzen, wie und wo die Luftqualität verbessert werden könne.

„Man kann nicht überwachen, was man nicht misst“, sagte Mark Hernandez, Professor für Bauingenieurwesen, der letztes Jahr ein Luftfilter-Pilotprojekt an 17 Schulen in Denver durchführte. „Es soll ihnen helfen, Prioritäten zu setzen: ‚Suchen wir zuerst die Gebäude oder Klassenzimmer mit der schlechtesten Leistung und beginnen wir mit diesen.‘“

Ein Senseware-Luftqualitätssensor.

Mit freundlicher Genehmigung von Senseware

Die von einem Unternehmen namens Senseware hergestellten Sensoren überwachen kontinuierlich Lufttemperatur, Luftfeuchtigkeit, Kohlendioxid, Feinstaub und flüchtige organische Verbindungen in der Luft, um zu beurteilen, ob die Belüftungsstrategie einer Schule funktioniert, sagte Mitbegründerin und CEO Serene Almomen.

Die gesammelten Informationen werden auf einem Online-Dashboard angezeigt. Das System kann Echtzeit-E-Mail- oder Textwarnungen senden, wenn die Sensoren ein Problem erkennen, sagte Almomen.

Wenn der Kohlendioxidgehalt in einem Klassenzimmer hoch sei, könnte das darauf hindeuten, dass sich zu viele Schüler auf zu kleinem Raum aufhalten, was durch eine erhöhte soziale Distanzierung behoben werden könne, sagte sie. Wenn die Feinstaubwerte steigen, könnte das bedeuten, dass es an der Zeit ist, die Luftfilter auszutauschen oder dem Klassenzimmer ein tragbares Gerät hinzuzufügen – eine Strategie, die sich im Pilotprogramm von Hernandez bewährt hat.

Viele Reinigungsprodukte geben flüchtige organische Verbindungen ab, und Almomen sagte, die Sensoren könnten dazu beitragen, dass Schulen nicht unbeabsichtigt neue Probleme schaffen und gleichzeitig andere lösen.

„Die ganze Idee besteht darin, die Dinge rund um die Uhr auf dem richtigen gesunden Niveau zu halten“, sagte sie.

Die Denver Public Schools sagten, Senseware werde Benachrichtigungen an die Umweltabteilung des Bezirks senden. Wenn die Abteilung den Verdacht hat, dass es ein Wartungsproblem mit dem Lüftungssystem einer Schule gibt, kann sie einen Antrag auf Behebung des Problems stellen. Die Daten der Sensoren werden auch Trends zeigen, die der Bezirk zur Planung zukünftiger Arbeiten nutzen kann, sagte Pribble.

Senseware hat Sensoren in Schulen im ganzen Land installiert, darunter in Washington, D.C., Chicago und Atlanta, sagte ein Unternehmenssprecher. Zusätzlich zu den Sensoren verwenden Denver Public Schools ESSER-Gelder, um digitale Steuerungen in die Heizungs- und Lüftungssysteme der Schulen einzubauen, um Dinge wie Temperatur und Außenluftaustausch zentral zu regulieren, sagte Pribble.

Der Bezirk repariert und ersetzt außerdem HLK-Komponenten wie Abluftventilatoren und Heizkessel und baut weitere Klassenzimmer im Freien. Vor zwei Jahren wurden fast 5 Millionen US-Dollar für die Reparatur von HVAC-Systemen, die Reinigung der Geräte und die Aufrüstung der Schulluftfilter auf MERV 11 oder 13 ausgegeben, je nachdem, was das System bewältigen konnte.

Nicholas Clements, Postdoktorand für Maschinenbau an der CU Boulder, sagte, dass diese Art von Upgrades der Schlüssel zu effektiven Sensoren seien.

„Wenn Sie Geld für Sensoren ausgeben, Ihre Gebäude aber bis auf ein paar Wartungstickets wie bisher verwalten, sehe ich darin nicht immer einen Wert“, sagte Clements. „Sensoren sind nicht so erfolgreich wie ein Einzelprojekt, wenn man nicht auch andere Systeme aufrüstet.“

Denver überwacht bereits an einigen Schulen die Luftverschmutzung im Freien, aber sowohl Clements als auch Hernandez sagten, die erhöhte Aufmerksamkeit in Innenräumen sei ein Fortschritt.

„Durch die Pandemie wird der Luftqualität in Innenräumen viel mehr Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Clements. „Unter den Gebäuden, die die meiste Aufmerksamkeit benötigen … sind Schulen das Wichtigste.“

Melanie Asmar ist leitende Reporterin für Chalkbeat Colorado und berichtet über die Denver Public Schools. Kontaktieren Sie Melanie unter [email protected].