Das Startup aus Colorado gibt an, über eine brauchbare intelligente Waffe zu verfügen, die nur für registrierte Benutzer schießt: NPR

Jun 02, 2023

Ryan Lucas

Die Prämisse hinter einer intelligenten Waffe ist einfach. Eine Technologie, die der Ihres Smartphones ähnelt, ermöglicht es nur einem registrierten Benutzer, es zu entsperren und zu starten. Ein Startup aus Colorado gibt bekannt, dass es eines auf den Markt bringt.

SCOTT DETROW, MODERATOR:

Die Prämisse hinter einer intelligenten Waffe ist ziemlich einfach. Es verwendet eine ähnliche Technologie wie Ihr Smartphone, sodass nur ein registrierter Benutzer die Waffe entsperren und abfeuern kann. Es war jedoch schwierig, eine intelligente Waffe zu entwickeln, die funktioniert. Aber jetzt sagt ein Startup aus Colorado, dass es eine intelligente Waffe auf den Markt bringt. NPR-Justizkorrespondent Ryan Lucas hat sich das angeschaut und hat diese Geschichte, die – eine kurze Warnung – das Geräusch von Schüssen beinhalten wird.

RYAN LUCAS, BYLINE: Die allgemeine Idee einer intelligenten Waffe gibt es schon seit Jahrzehnten. Einer davon taucht sogar im James-Bond-Film „Skyfall“ aus dem Jahr 2012 auf.

(SOUNDBITE DES FILM, „SKYFALL“)

BEN WHISHAW: (Als Frage) Walther PPK/S neun Millimeter zu kurz. Im Griff befindet sich ein Mikrodermalsensor. Es ist auf Ihren Handabdruck abgestimmt, sodass nur Sie es abfeuern können.

LUCAS: Da sind allerdings die Filme, und dann ist da noch die reale Welt. Und in der realen Welt haben die technologischen und auch einige politische Herausforderungen dazu geführt, dass intelligente Waffen nicht zur Realität geworden sind. Aber das könnte sich bald ändern, denn ein Colorado-Startup namens Biofire sagt, es habe eine funktionsfähige und zuverlässige intelligente Waffe für den Markt entwickelt. Gründer und CEO des Unternehmens ist der 26-jährige Kai Kloepfer.

KAI KLOEPFER: Das Ereignis, das mich wirklich dazu brachte, über intelligente Waffen nachzudenken und darüber nachzudenken, wie Technologie auf die Waffensicherheit angewendet werden könnte, war die Schießerei im Aurora-Theater.

LUCAS: Bei dieser Schießerei während einer Mitternachtsvorführung eines Batman-Films wurden zwölf Menschen getötet und Dutzende weitere verletzt. Kloepfer war damals 15 Jahre alt und lebte etwa eine halbe Autostunde von Aurora entfernt. Er sagt, dass er damals über Waffengewalt Bescheid wusste, sie aber noch nie so nah an ihm vorgekommen sei. Als Kind, das sich für Technik interessierte, fragte er sich, ob es eine technische Lösung gäbe, die dabei helfen könnte, Waffengewalt einzudämmen.

KLOEPFER: Ich habe mich für eine intelligente Waffe entschieden, bei der es sich im Grunde genommen um eine Schusswaffe handelt, die standardmäßig immer gesperrt, aber für den Benutzer sofort zugänglich ist.

LUCAS: Also machte sich Kloepfer an die Arbeit und versuchte, eines als wissenschaftlich faires Projekt zu entwickeln. Jetzt, 11 Jahre später, hat sich aus diesem Wissenschaftsmesse-Projekt Biofire entwickelt, ein Unternehmen mit 40 Mitarbeitern und 30 Millionen US-Dollar Risikokapital. Und letzte Woche war das Unternehmen das erste Unternehmen, das eine intelligente Waffe zum Verkauf anbot, die biometrische Daten nutzt – in diesem Fall Gesichtserkennung und Fingerabdruckverifizierung –, sodass nur ein verifizierter Benutzer sie abfeuern kann. Der Weg vom Wissenschaftsmesse-Projekt zum Schusswaffenhersteller war lang. Im Hauptquartier von Biofire außerhalb von Denver gibt es einen Flur mit fünf beleuchteten Glasvitrinen, in denen sich jeweils ein Prototyp von Kloepfers intelligenter Waffe befindet.

KLOEPFER: Das ist eine nette kleine visuelle Chronologie der verschiedenen, sozusagen wichtigen Meilensteine. Auch hier haben wir Hunderte von Prototypen und Hunderte von Generationen gebaut.

LUCAS: Und das ist das Science-Fair-Modell.

KLOEPFER: Und das ist das Science-Fair-Modell. Das ist also...

LUCAS: Es ist tatsächlich der letzte Prototyp der Wissenschaftsmesse, sagt er.

KLOEPFER: Wie Sie sehen, ist es eigentlich keine Waffe, oder? Es war mir nicht gestattet, für die Wissenschaftsmesse an Schusswaffen zu arbeiten. Eigentlich hätte es mich rausgeschmissen.

LUCAS: Stattdessen arbeitete er an etwas, das im Grunde genommen ein 3D-gedrucktes Plastikmodell war, eines in der Glasvitrine hier. Es sieht aus wie eine Plastikpistole, deren obere Hälfte fehlt. Aber auf der Seite des Waffengriffs steht sein technologischer Sprung.

Das ist der Fingerabdruck...

KLOEPFER: Ja.

LUCAS: ...Sensor genau dort auf dem...

KLOEPFER: Großer Fingerabdrucksensor da an der Seite. Wenn man sich das anschaut, sieht es sehr altmodisch aus, oder? Im Jahr 2013 war das doch der Stand der Technik, oder? Das war der beste Fingerabdrucksensor, den man kaufen konnte.

LUCAS: Nach Kloepfers eigener Aussage hat dieses Science-Fair-Modell kaum funktioniert. Aber die Technik und die Analyse, die darin steckten, brachten ihm dennoch den ersten Platz auf einer internationalen Wissenschaftsmesse im Ingenieurwesen ein. Einen Teil seines Preisgewinns gab er für ein Fahrrad aus. Schließlich war er noch ein Highschool-Kind. Aber er tüftelte weiter an seiner Idee einer intelligenten Waffe. Und mit 50.000 US-Dollar Fördergeldern gelang es ihm, einen neuen Prototyp zu konstruieren, der tatsächlich feuerte. Was er im Wesentlichen tat, war, einen Fingerabdrucksensor am Griff einer Glock-Handfeuerwaffe zu befestigen. Es war rudimentär und nicht zuverlässig, aber es funktionierte größtenteils.

KLOEPFER: Es war ganz klar, dass es kein guter Weg ist, ein zuverlässiges Produkt zu bauen, wenn man Glocks nimmt und Schusswaffen von der Stange kauft und Löcher in sie bohrt.

LUCAS: Nach einem kurzen Aufenthalt am MIT brach Kloepfer ab, um sich auf Biofire zu konzentrieren. Sein Team entwarf und baute Hunderte von Prototypen und versuchte, altmodische Büchsenmacherkunst mit modernster Elektronik zu verbinden. Und hier am Hauptsitz in Colorado, in einem unscheinbaren Bürogebäude an einer Autobahn, werden jetzt alle Forschungs-, Entwicklungs- und Testarbeiten durchgeführt.

KLOEPFER: Das hier sind also unsere Wärmekammern. Und im Grunde ermöglichen sie uns beides, alle möglichen unterschiedlichen Umgebungsbedingungen zu simulieren, ohne tatsächlich in diese unterschiedlichen Umgebungen gehen zu müssen, oder? Wenn wir also...

LUCAS: Diese Art von Tests ist entscheidend, um sicherzustellen, dass eine mit Elektronik bestückte Waffe in einer heißen und feuchten Umgebung sowie bei Regen oder eisiger Kälte funktioniert.

(Geräusch eines Türklicks)

KLOEPFER: Hey, Leute.

LUCAS: Durch eine Tür kommt man in eine Maschinenwerkstatt.

KLOEPFER: Dave hier ist unser Bediener, der für dieses Gerät verantwortlich ist. Ich darf es nicht anfassen oder auch nur komisch ansehen, weil ich es sonst zerbrechen könnte. Aber dadurch können wir komplexe Bearbeitungsvorgänge, wie die Herstellung von Schlitten und Zylindern, größtenteils im eigenen Haus durchführen.

LUCAS: Die Maschine sieht aus wie eine riesige Metallkabine mit zwei kleinen Glasschiebetüren. Im Inneren versprühen kleine Schläuche Kühlmittel, während die Maschine einen Waffenschaft auf die genaue Größe zuschneidet.

(SOUNDBITE DES MASCHINEN-SUMMENS)

LUCAS: Draußen auf dem firmeneigenen Schießstand stellt Kloepfer einen robusten schwarzen Kunststoffkoffer auf einen Tisch. Er öffnet es und holt das neueste Modell von Biofires Smart Gun heraus. Es sieht aus wie eine Pistole, aber aus einem futuristischen Film. Am Griff, genau dort, wo Ihr Mittelfinger beim Halten der Waffe aufliegt, befindet sich ein kleiner Fingerabdrucksensor. Auf der Rückseite befindet sich ein 3D-Gesichtserkennungssensor. Beide biometrischen Daten zu haben, sagt Kloepfer, mache es zuverlässiger.

KLOEPFER: Die beiden kombiniert funktionieren unter so ziemlich allen Umgebungsbedingungen, jeder Umgebung, jedem Griffstil und dergleichen.

LUCAS: In dieser Demo ist Kloepfer die einzige Person, die berechtigt ist, die Waffe zu benutzen. Sobald er es aufhebt, leuchtet ein grünes Licht am Visier und an der Rückseite der Waffe auf und zeigt ihm, dass es ihn erkennt und entriegelt ist.

KLOEPFER: Ganz einfach. Dies ist ein Biofire-Magazin. Es funktioniert wie jedes andere Magazin. Also lade ich die Waffe hier. Damit ist die Farm nun geladen. Sie werden sehen, dass es bereits entsperrt war, als ich gerade damit begann, mich damit auseinanderzusetzen. Und so erreiche ich das Ziel.

(SOUNDBITE DES GEWEHRSCHIESSENS)

LUCAS: Du hast also gerade abgefeuert.

KLOEPFER: Ich habe gerade abgefeuert. Ja.

LUCAS: Du bist der einzige registrierte Benutzer. Ich bin nicht dafür registriert. Ich bin kein autorisierter Benutzer. Aber ich werde hingehen und sehen, ob das funktioniert. Also gehe ich hinüber und hole es ab. Es erkennt, dass jemand es berührt, aber das weiße Licht ist an. Es ist nicht grün. Ich zeige es nach unten. Ich drücke den Abzug und nichts. OK. Stellen Sie es wieder ab.

KLOEPFER: Und dann kann ich das gleich noch einmal aufgreifen, wenn Sie das sehen wollen.

LUCAS: Ja.

KLOEPFER: Und andererseits wird es natürlich grün.

(SOUNDBITE DES GEWEHRSCHIESSENS)

KLOEPFER: Und es feuert.

LUCAS: Die Waffe hält monatelang den Akku, sagt er, und sie wird mit einer Smart-Screen-Ladestation geliefert, über die man auch autorisierte Benutzer hinzufügt. Frühere Versuche, eine zuverlässige, intelligente Waffe zu entwickeln, sind gescheitert. Smith & Wesson zum Beispiel hat seine Entwicklung intelligenter Waffen vor Jahren angesichts des heftigen Widerstands der NRA eingestellt. Die NRA ist, um es festzuhalten, nicht gegen intelligente Waffen. Sie ist gegen alles, was intelligente Waffentechnologie vorschreiben würde. Ein deutsches Unternehmen namens Armatix brachte 2014 eine Waffe auf den Markt, die eine Funkuhr zum Entsperren der Waffe nutzte, allerdings mit technischen Problemen und politischen Rückschlägen konfrontiert war.

Dieses Mal könnte es anders sein, sagt Nick Suplina von der Waffenkontrollgruppe Everytown. Er hat die intelligente Biofire-Waffe in Aktion gesehen und sagt, dass sie das tut, was frühere Versuche mit einer intelligenten Waffe nicht geschafft haben. Es klappt. Aber er warnt davor, dass intelligente Waffen auch die Epidemie der Waffengewalt in Amerika nicht beenden werden.

NICK SUPLINA: Auch wenn intelligente Waffen weit verbreitet sind, lösen sie nur einen Teil des Problems der Waffengewalt in den Vereinigten Staaten.

LUCAS: Sie könnten jedoch helfen, unbeabsichtigte Schießereien mit Kindern zu verhindern.

SUPLINA: Schusswaffen sind mittlerweile die häufigste Todesursache bei Kindern und Jugendlichen. Eine intelligente Waffe würde ein Kind daran hindern, erfolgreich eine Waffe abzufeuern, zu deren Zugriff es keine Berechtigung hat. Und das ist wirklich eine vielversprechende Entwicklung.

LUCAS: Intelligente Waffen könnten auch dazu beitragen, Unfälle und Selbstmorde einzudämmen, wobei letztere jedes Jahr mehr als die Hälfte aller tödlichen Schusswaffen in den USA ausmachen. Kloepfer seinerseits räumt ein, dass seine intelligente Waffe die Massenerschießungen in Aurora vor mehr als einem Jahrzehnt oder die neueren in Tennessee und Kentucky nicht verhindert hätte. Es gebe keine Gesamtlösungen, sagt er.

KLOEPFER: Mein Ziel ist es, einen zunehmend positiven Einfluss auf die typisch amerikanische Herausforderung der tödlichen Schusswaffen zu haben.

LUCAS: Er glaubt, dass seine intelligente Waffe genau das kann. Ryan Lucas, NPR News, außerhalb von Denver, Colorado.

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