Der selbstgefälligste Mann auf Sendung

Aug 28, 2023

Auf Wiedersehen vorerst Tucker Carlson, der die träge Frömmigkeit der Medienklasse durchbohrt hat.

von Lee Harris, Luke Goldstein

25. April 2023

15:00 Uhr

Richard Drew/AP Foto

Tucker Carlson posiert am 2. März 2017 in einem Studio des Fox News Channel in New York.

Tucker Carlson hat Fox News verlassen, nur wenige Tage nachdem der Sender eine historische Verleumdungsklage mit dem Hersteller elektronischer Wahlgeräte Dominion wegen der Verbreitung von Lügen über die Wahl 2020 beigelegt hatte. Die Klage brachte gegensätzliche private und öffentliche Kommentare von Carlson zum Vorschein, in denen er zunächst die Wahlleugnung der Gäste widerlegte und später deren Ansichten befürwortete. In privaten Textnachrichten übte er auch Seitenhiebe gegen Führungskräfte von Fox News.

Der Sender sieht sich nun mit einer weiteren Klage von Abby Grossberg konfrontiert, einer ehemaligen Booking-Produzentin für Carlsons Show, die behauptet, während des Dominion-Falls von Carlson und anderen Mitarbeitern des Senders belästigt und zum Lügen ermutigt worden zu sein.

Der plötzliche Abgang bedeutete, dass Carlson sich am Montag nicht von seinem Publikum verabschieden konnte, was darauf hindeutet, dass er aus dem Sender gedrängt wurde. Mehrere Medien berichteten, dass er entlassen wurde.

Am Ende seiner letzten Show teilte Carlson eine Pizza mit einem Lieferboten, der Schlagzeilen machte, weil er einen Autodiebstahl verhindert hatte. „Diese Pizzawärmer sind eines der großen Wunder der Wissenschaft“, sagte Carlson, als er den Lieferkarton erhielt. Das Segment bewarb dann ein neues Carlson-Original mit dem Titel „Let Them Eat Bugs“, in dem Carlson durch das Land reist und Arthropoden-Delikatessen probiert, um globalistische Befürworter von Insektenprotein zu verärgern.

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Nachdem er seine Karriere als Faktenprüfer und Zeitschriftenkolumnist begonnen hatte, übernahm Carlson viele Rollen als Redner. Sein Stil verärgerte die Gegner, gab seiner Show jedoch oft die Möglichkeit, kontroverse Themen zu behandeln, die andere Mainstream-Shows nicht ansprechen würden. Carlsons unablässiger Spott über First Lady Jill Bidens Beharren darauf, „Dr. Biden“ genannt zu werden, grenzte beispielsweise ans Absurde und enthüllte gleichzeitig auf subtile Weise die Besessenheit der Elite von Referenzen und Leistungsgesellschaft.

Tucker, wie ihn seine riesige Fangemeinde nennt, wurde von den Zuschauern verehrt und von Kritikern wegen seines typischen ungläubigen Blicks verachtet – dem schlaffen Gesichtsausdruck, den er trägt, wenn er einfach nicht glauben kann, was ihm erzählt wird.

Dieser ungläubige Blick ist bewusst theatralisch. Aber Carlsons beharrliches Misstrauen gegenüber seinen mächtigen Gästen wirkt als Lösungsmittel gegenüber der Autorität und zwingt überlebensgroße Persönlichkeiten des politischen Establishments häufig dazu, Argumente zu verteidigen, die sie sonst als selbstverständlich betrachten.

Tuckers Bereitschaft, die herrschenden Eliten herauszufordern und zu verspotten, ging mit einer zwanghaft nativistischen Botschaft einher, die Zuschauer abschreckte, die sonst vielleicht seine populistische Perspektive angenommen hätten. Seine Popularität bei einem breiten Publikum wirft die Frage auf, warum andere Abendnachrichtensendungen, die ihn angriffen, nicht die gleiche Kritik hervorriefen, ohne den Nativismus.

Eine Antwort ist, dass Tucker Carlson Tonight ein Ausreißer in den unternehmenseigenen Kabelnachrichten war, die unabhängiger Kritik an Führungskräften und politischen Eliten normalerweise feindselig gegenüberstehen. Die Show lehnte es ab, die Gatekeeper-Rolle zu spielen, die viele von Carlsons Kritikern von den Mainstream-Medienplattformen fordern. Carlson empfing in derselben Woche Staatsoberhäupter sowie Randfiguren sowohl der äußersten Linken als auch der äußersten Rechten. Er machte sich populistische Erkenntnisse zunutze, durchdrang linke und rechte Echokammern und stellte harte Fragen an Unternehmensleiter und Mitglieder des politischen Establishments.

Obwohl Carlson jahrelang ein überzeugter Libertärer war, vollzog er zur Zeit von Trumps Wahl eine populistische Wende und lehnte viele der Doktrinen des freien Marktes ab, die er zuvor vertreten hatte.

Carlsons Bereitschaft, die herrschenden Eliten herauszufordern und zu verspotten, ging mit einer zwanghaft nativistischen Botschaft einher, die Zuschauer abschreckte, die sonst vielleicht seine populistische Perspektive angenommen hätten.

„Republikanische Führer müssen anerkennen, dass der Marktkapitalismus keine Religion ist. Der Marktkapitalismus ist ein Werkzeug, wie ein Tacker oder ein Toaster. Man müsste schon ein Narr sein, um ihn anzubeten“, sagte Tucker in einem typischen Segment . „Unser System wurde von Menschen zum Nutzen der Menschen geschaffen. Wir existieren nicht, um Märkte zu bedienen. Ganz im Gegenteil.“

Diese Passage seines Monologs könnte einer kurzen Rede von Elizabeth Warren oder Bernie Sanders entnommen sein, progressiven Senatoren, deren Ansichten zur Wirtschaftspolitik zeitweise von Carlson übernommen wurden.

Carlson stellte diesen neu entdeckten populistischen Reflex während eines Interviews mit Ben Shapiro im Jahr 2018 vor, einem dogmatischen libertären Konservativen. In einem Moment, der kürzlich viral ging, stritt sich Carlson mit Shapiro darüber, ob die Regierung in der Lage sein sollte, Speditionen daran zu hindern, autonome Fahrzeugtechnologie einzuführen, um die sozialen Kosten massiver Arbeitsplatzverluste im Lkw-Fahrer zu vermeiden.

Die grundlegendere Meinungsverschiedenheit besteht darin, ob die Demokratie über die Technologie herrscht oder umgekehrt. Diese Debatte lässt sich auf künstliche Intelligenz, die Regulierung sozialer Medien und andere brisante Bereiche der Meinungsverschiedenheit zwischen Befürwortern des freien Marktes und Populisten ausweiten. Carlson betonte, dass ein selbstbestimmendes Gemeinwesen in der Lage sein sollte, sein technologisches Schicksal zu kontrollieren, während Shapiro über die Übermacht der Regierung auf dem Markt zweifelte.

"Machst du Witze?" Carlson antwortete auf die Frage von Shapiro, ob er autonome Fahrzeuge verbieten würde. "In einer Sekunde."

Carlson war oft Gastgeber von Segmenten, die sich auf Big Tech konzentrierten, wobei die Gäste die Zerschlagung der Silicon-Valley-Giganten und eine verstärkte Durchsetzung des Kartellrechts forderten. Er war ein häufiger Kritiker der Handelspolitik, die Arbeitsplätze ins Ausland verlagert, eine Position, die in der Biden-Regierung einen unwahrscheinlichen Verbündeten gefunden hat. Seine Geschichte aus dem Jahr 2019 darüber, wie der Hedgefonds-Manager Paul Singer eine Fusion von Cabela und Bass Pro Shops inszenierte, die eine Stadt in Nebraska zerstörte, fand in den Rundfunknachrichten ihresgleichen, da er die Auswirkungen der Finanzialisierung auf Nachbarschaften und lokale Unternehmen kritisierte.

Im vergangenen Jahr brach Carlson auch mit dem politischen Establishment in Washington, indem er seine Skepsis darüber zum Ausdruck brachte, dass die USA Dutzende Milliarden Dollar an Waffen und Sicherheitshilfe an die Ukraine schicken würden. Er hat die vorherrschende Behauptung in Frage gestellt, dass der Krieg „keine Stellvertreterschlacht zwischen Supermächten“ sei und dass sich die Vereinigten Staaten nicht im Krieg mit Russland befänden. Der Fernsehmoderator tadelte die Biden-Regierung, nachdem der Präsident Äußerungen gemacht hatte, die darauf hindeuteten, dass das Ziel des US-Engagements in der Ukraine ein Regimewechsel sei, was die Sprecher des Weißen Hauses daraufhin zurücknehmen mussten.

Carlson lud wiederholt unabhängige Journalisten und Kommentatoren ein, die dem militärischen Abenteurertum der USA kritisch gegenüberstanden. Der politische Kommentator Jimmy Dore sagte den Zuschauern von Fox News: „Ihr Feind ist nicht China. Ihr Feind ist nicht Russland. Ihr Feind ist der militärisch-industrielle Komplex.“

Während Carlson seine Show größtenteils der Kritik an demokratischen Gesetzgebern widmete, kritisierte er auch das Versagen der republikanischen Führung. In einem kürzlichen Fall richtete Carlson seine charakteristische Ungläubigkeit auf die Bemerkung des Minderheitsführers im Senat, Mitch McConnell, dass „das Wichtigste, was derzeit auf der Welt passiert, der Krieg in der Ukraine ist.“

„Nein, das Wichtigste, was derzeit auf der Welt passiert, ist der Zustand Ihres Landes, des Landes, das Sie regieren sollen, der Menschen, die Sie vertreten sollen, deren Leben Ihnen am Herzen liegen soll, derer, die …“ „Ich kann weder Lebensmittel noch Benzin kaufen, die Leute nehmen eine Überdosis Fentanyl“, sagte er.

Liberale Medien wie The Guardian tadelten Carlson für seine Berichterstattung über den Ukraine-Konflikt und wollten wissen, wem der Moderator wirklich „mitfiebert“. Ein Chor von Leitartikeln begrüßte am Montag seinen Sturz und den Schritt, sein „sehr beeinflussbares Publikum“ vor „gefährlicher Rhetorik“ zu retten. Aber die Kabelnachrichten werden möglicherweise Schwierigkeiten haben, einen Entertainer zu finden, der sowohl auf der linken als auch auf der rechten Seite bequeme Pietäten aufspießen kann.

Eine unvollständige Liste von Tuckers schädlichen Kommentaren finden Sie bei Mother Jones, dem New York Magazine, Rolling Stone, The New Republic, The Guardian, The New York Times und anderen.

Lee Harris ist Mitarbeiter bei The American Prospect. Im Jahr 2020 war sie Mitbegründerin von New York Focus, einer investigativen Nachrichtenseite zur New Yorker Politik. Zuvor war sie Herausgeberin der unabhängigen Zeitung an der University of Chicago.

Luke Goldstein ist Autor bei The American Prospect.

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