Kunst abreißen, um die Gefühle der republikanischen Snowflakes zu schonen?

Dec 26, 2023

Marty Brooks ist offensichtlich nicht der literarische Typ. Der CEO und Präsident des Wisconsin Center District, einer Regierungsbehörde, die in Milwaukee ein steuerfinanziertes Kongresszentrum betreibt, hat im Rahmen einer 456 Millionen US-Dollar teuren Erweiterung der Einrichtung einseitig beschlossen, eine literarische Kunstinstallation abzureißen, bevor sie während des Jahres genutzt werden kann Republikanischer Nationalkonvent im Juli 2024.

Die Installation der Bildhauerin Jill Sebastian, die 1998 beim Bau des Wisconsin Center entstand, zeigt Texte aus vier Jahrhunderten von einer vielfältigen Gruppe von 48 Einwohnern Wisconsins. Enthalten sind Liedtexte aus einem Lied des Ojibwe-Stammes, die indigenen Stimmen Black Sparrow Hawk und Mountain Wolf Woman sowie die Autoren Aldo Leopold, Carl Sandburg, Laura Ingalls Wilder, Edna Ferber, John Muir, Lorine Niedecker, Susan Engberg, Zona Gale, Larry Watson und Antler , James Hazard, Folami Abiade, Kyoko Mori und Lorrie Moore, unter anderen.

„Es handelt sich um eine Live-Anthologie, die es unseres Wissens nirgendwo im Land gibt und in der das Schreiben genauso wichtig ist wie jede andere Kunstform“, sagt Karl Gartung, ehemaliger künstlerischer Leiter von Das gemeinnützige Woodland Pattern Book Center, das bei der Auswahl der Texte mitgeholfen hat, teilte der Nachrichtenagentur Urban Milwaukee mit, die die Geschichte veröffentlichte und die Berichterstattung leitete.

Kritiker sagen, dass die Entfernung der Installation mit dem Titel „Portals and Writings Celebrating Wisconsin Authors“ nicht erforderlich sei, um die Renovierung und Erweiterung der Einrichtung abzuschließen. Da es fest installiert war, kann das Kunstwerk nicht ohne Zerstörung entfernt werden. Gartung nannte es „einen Akt kulturellen Vandalismus“.

„Dies ist ein einzigartiges Werk und meines Wissens wahrscheinlich das weltweit größte auf Poesie und Text basierende öffentliche Kunstwerk“, sagte Jen Benka, die ehemalige Präsidentin und Geschäftsführerin der American Academy of Poets. „Die Vorstellung, dass diese vielfältigen Stimmen gedankenlos ausgelöscht werden und dass dieses bedeutende Kunstwerk ohne Grund in den Müllcontainer geworfen wird, ist unverständlich.“

Brooks traf seine Entscheidung, ohne das Milwaukee Arts Board zu konsultieren, das die ursprüngliche Installation beaufsichtigte, oder sogar sein eigenes Wisconsin Center District Board, das aus 17 Beamten, darunter zehn gewählten, bestand. „Es gab keine Diskussion“, sagte der Stadtrat von Milwaukee, Bob Bauman, ein Vorstandsmitglied des Zentrums, das den Bezirk vertritt, in dem es liegt. „Es wurde nie dem Vorstand gemeldet oder darüber debattiert oder abgestimmt.“

Ein Sprecher des Wisconsin Center bestätigte Bruce Murphy von Urban Milwaukee am 4. April, dass, wie Murphy es ausdrückte, kein Versuch unternommen wurde, „öffentliches Feedback oder eine Reaktion auf die Entscheidung zu erhalten, eine 25 Jahre alte öffentliche Kunstinstallation abzureißen“.

Am nächsten Tag berichtete Urban Milwaukee, Stadtrat Bauman habe Brooks eine E-Mail geschickt und ihn aufgefordert, „den Abriss und die Zerstörung aufzuschieben und die Angelegenheit dem Vorstand zur Prüfung und Genehmigung vorzulegen“, ohne Erfolg. Der Artikel trug die Überschrift: „Das Wisconsin Center wird die Entfernung literarischer Kunstwerke nicht noch einmal überdenken.“

Der Abriss der Anlage sollte am 10. April beginnen, was jedoch nicht der Fall war.

Am Abend des 9. April begannen Kritiker, eine Petition mit dem Titel „Stoppt den Abriss“ in Umlauf zu bringen, die von Dr. Kimberly Blaeser, einer ehemaligen Wisconsin Poet Laureate und Gründungsdirektorin der nationalen Organisation Indigenous Nations Poets, verfasst worden war. Am Montagnachmittag lag die Zahl der Unterschriften bei 1.188. Es liest:

Die literarischen Installationen, die die Hallen des Wisconsin Center in Milwaukee zieren, sollen endgültig entfernt werden. Der Abriss dieser öffentlichen Kunst im Kongresszentrum beginnt am Montag, dem 10. April, wenn wir ihn nicht stoppen!

Marty Brooks, CEO des Wisconsin Center District, traf diese Entscheidung im Alleingang und legte sie dem Vorstand, der den Distrikt überwacht, nie vor. Der Wisconsin Center District ist eine steuerfinanzierte Regierungsbehörde. Daher schuldet es seinen Bürgern ein ordnungsgemäßes Verfahren.

Wir fordern einen bewussten Prozess, der die Gemeinschaft einbezieht und diejenigen respektiert, deren Arbeit seit Jahrzehnten Teil des Wisconsin Center ist.

Dies ist Wisconsins Literaturgeschichte. Es sollte nicht gelöscht werden. Stoppen Sie die Entfernung sofort!

Am 10. April gab eine Gruppe von in der Installation vertretenen Schriftstellern eine Pressemitteilung heraus, in der sie fragte, ob die Entfernung einer Sammlung verschiedener Stimmen dazu gedacht sei, die empfindlichen Empfindlichkeiten konventioneller – und nach damaligen Maßstäben konventioneller – Republikaner zu schonen dass das Wisconsin Center eines der Gebäude sein wird, die nächstes Jahr für den Republikanischen Nationalkonvent genutzt werden.

„Seitdem diese Worte an den Wänden hängen, haben Tausende von Besuchern sie gelesen – sie blieben stehen und traten aus der Hektik des Augenblicks heraus“, sagte Autorin Martha Bergland. „Jetzt zieht ein Mann ‚Stille‘ und ‚Weißsein‘ dem Reichtum dieser Worte vor. Ein Mann hat Abbruchtrupps angeheuert, um diese Worte, unsere Schätze, mit Hammer und Meißel zu bearbeiten. Was sind die Worte für seine Tat?“

„Täuschen Sie sich nicht, sie kommen mit ihren Sandstrahlanlagen auf uns zu“, sagte Blaeser. „Zensur des Lehrplans. Verbotene Bücher. Es wäre schwer, diese Aktion in Wisconsin nicht als Teil dieser größeren Bemühungen zu sehen.“

Leider ist es schwer, dies nicht zu sehen.

Vor nicht allzu langer Zeit hat eine Grundschule im Milwaukee-Vorort Waukesha das Miley Cyrus/Dolly Parton-Duett „Rainbowland“ aus einem Schulkonzert gestrichen, weil es „als kontrovers wahrgenommen werden könnte“. Diese vorbeugende Vorsicht spiegelt einen landesweiten Trend wider, der durch die Maßnahmen des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis, hervorgerufen wurde. Im Einklang mit einem neuen Gesetz in Florida – dem „Stop WOKE Act“ –, das es öffentlichen Schulen verbietet, Unterrichtsmaterialien zu verwenden, die bei Weißen aufgrund der Handlungen ihrer Vorfahren „Verantwortung, Schuld oder Angst“ hervorrufen könnten, hat ein Bildungsverlag dies getan entfernte redaktionelles Material von Hinweisen auf das Rennen aus einem Bericht über Rosa Parks‘ Weigerung, hinten im Bus zu sitzen. Und ein Direktor einer Charterschule in Tallahassee, Florida, musste zurücktreten, nachdem Sechstklässler in einem Renaissance-Kunstkurs Bilder von Michelangelos Davidstatue gesehen hatten, die ein verärgerter Elternteil als „pornografisch“ bezeichnete.

Aber im Gegensatz zu diesen anderen Fällen scheint die öffentliche Reaktion auf die Geschichte des Wisconsin Center einen Rückzug erzwungen zu haben.

Ein am 11. April veröffentlichter Artikel im Green Bay Press-Gazette berichtet von der wachsenden Opposition gegen die geplante Entfernung der Anlage. Darin wird Blaeser mit den Worten zitiert, sie verstehe nicht, warum manche Menschen „Angst vor der Geschichte“ zu haben scheinen und dass es „so eine Tragödie sei, dass es zu dieser Auslöschung kommen würde“.

Der Artikel, der auch im Milwaukee Journal Sentinel veröffentlicht wurde, zitiert aus einer E-Mail, die der Lokalhistoriker John Gurda an die Vorstandsmitglieder des Wisconsin Center District geschickt hatte: „Als das Zentrum 1998 eröffnet wurde, wurde die Entscheidung, Literatur zu veröffentlichen, als mutig und zukunftsweisend gelobt.“ Abkehr vom konventionellen Design. Die Entscheidung, dieses Erbe zu zerstören, ist ein abrupter Schritt in die entgegengesetzte Richtung.“

Am 11. April schrieben sechs Mitglieder des Milwaukee Common Council, darunter drei, die im Vorstand des Wisconsin Center District tätig sind, an Brooks und forderten, dass der Abrissprozess, der ursprünglich am 10. April beginnen sollte, gestoppt wird.

„Sicherlich hätte ein Kunstwerk dieser Tragweite bis zur Prüfung durch das Wisconsin Arts Board oder das Wisconsin Center District Board verschont bleiben können“, heißt es in dem Brief. „Es hätte der Öffentlichkeit zumindest die Möglichkeit gegeben, Stellung zu nehmen und vielleicht Alternativen zu seiner Erhaltung vorzuschlagen.“

Der Bürgermeister von Wauwatosa, Dennis R. McBride, ein Vorstandsmitglied des Wisconsin Center District, forderte Brooks ebenfalls auf, die geplante Entfernung zu verschieben, bis die Angelegenheit geprüft werden könne.

Am 13. April stimmte Brooks in einem von Urban Milwaukee erhaltenen Brief an den Vorstand zu, den Abriss auszusetzen. Er sagte, dass die „Modernisierung des Südgebäudes“, in dem sich die Installation befindet, zwar „ein entscheidender Teil des gesamten Erweiterungsprojekts“ sei, er jedoch „jegliche Stilllegung der Prosa pausiere“. Zum Zeitpunkt dieses Memos sei alles noch intakt, Das gibt mir Zeit, über die Kommentare zu unserer Arbeit nachzudenken und auf sie zu reagieren.“

Brooks schrieb, dass der Wisconsin Center District „wie viele von Ihnen“ öffentliche Reaktionen hervorgerufen habe, in denen er den Status quo forderte. Er sagte, er habe „viele Stunden damit verbracht, über den richtigen Weg nach vorne nachzudenken, und ich schätze die Unterstützung und Anleitung, die so viele von Ihnen gegeben haben.“ Er sagte, er habe sich mit Sebastian, dem Künstler hinter der Installation, sowie mit Woodland Pattern getroffen, um zu besprechen, in der Hoffnung, dass noch etwas geklärt werden könne.

„Mein Ziel ist es, sicherzustellen, dass wir Optionen für die Zusammenarbeit prüfen, während wir gleichzeitig vorankommen und keine negativen Auswirkungen auf den Zeitplan oder das Budget des Gesamtprojekts haben“, sagte Brooks. Er sagte, weitere Besichtigungen und Diskussionen seien geplant. Er fügte hinzu: „Kunst ist subjektiv und persönlich, dennoch ist der Status quo für das Südgebäude inakzeptabel.“ Er versprach, „Sie über Fortschritte auf dem Laufenden zu halten“.

Dieser Prozess findet jetzt statt. Sebastian erzählt mir, dass sie und Woodland Pattern „einen Gegenvorschlag ausarbeiten“, um ihn am Dienstag, dem 25. April, dem Vorstand des Wisconsin Center District vorzulegen. Und obwohl sie glauben, dass das ideale Ergebnis darin bestünde, das Projekt in seiner jetzigen Form zu erhalten, wird der Gegenvorschlag dies tun schlagen Alternativen vor, die das Projekt verkleinern, „ohne seine künstlerische Integrität zu gefährden“ und gleichzeitig eine Vielfalt an Stimmen zu präsentieren. Dann liegt es an Brooks und dem Vorstand, den Gegenvorschlag anzunehmen oder abzulehnen.

Ist Sebastion optimistisch? „Da traue ich mich jetzt nicht hin“, sagt sie. „Ich arbeite daran, optimistisch zu sein.“

Brooks ist Medienanfragen nach Kommentaren ausgewichen, was es schwierig macht, abzuschätzen, was ihn dazu bewogen hat, die Zerstörung der Installation vorzuschlagen. Seine berufliche Erfahrung umfasste den Betrieb von Sport-, Kongress- und Unterhaltungsstätten. Von 1993 bis 1996 war er Präsident und ausführender Produzent des Miss Universe-Wettbewerbs. Donald Trump war von 1996 bis 2015 Miteigentümer der Miss Universe Organization.

Nach Angaben der Überwachungsgruppe Wisconsin Democracy Campaign hat Brooks seit 2003 nur drei staatliche politische Spenden getätigt: 500 US-Dollar an Robin Vos, den republikanischen Sprecher des Bundesstaats in der Versammlung im Jahr 2019, und jeweils 250 US-Dollar an die republikanische Senatorin Alberta Darling und die demokratische Senatorin Latonya Johnson im Jahr 2020. (Letzterer ist Mitglied des Vorstands des Centre District.)

Aber selbst wenn Brooks nicht von dem Wunsch getrieben wäre, die Kongressbesucher der GOP vor einer eingebildeten Belastung durch „Wachheit“ zu schützen, wäre seine Behauptung der einseitigen Autorität, äußerst kontroverse Entscheidungen zu treffen, die die Zerstörung von Kunst beinhalten, bemerkenswert. Es würde sich auch nicht grundlegend von anderen zeitgenössischen Beispielen schamloser Übergriffe unterscheiden – vom texanischen Richter, der ein Abtreibungsmedikament nicht mehr verfügbar machen will, bis zu den Gesetzgebern in Tennessee, die für den Ausschluss zweier schwarzer gewählter Abgeordneter gestimmt haben, weil sie in ihren Bemühungen, gegen Waffengewalt vorzugehen, zu dreist waren , an die republikanischen Kongressabgeordneten, die aktiv versuchen, sich in die Strafverfolgung des ehemaligen Präsidenten Trump durch einen örtlichen Bezirksstaatsanwalt einzumischen.

Murphy, ein langjähriger und angesehener Journalist aus Wisconsin, hat darauf gedrängt, herauszufinden, ob Brooks seine Befugnisse überschritten hat, als er die Entfernung der Installation anordnete. Er sagt, Sarah Maio, die Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation des Wisconsin Center, habe ihm mitgeteilt, dass der Vorstand des Wisconsin Center District mit der Verabschiedung eines Beschlusses zur Genehmigung der Erweiterung im Jahr 2020 „den CEO ermächtigt habe, jede Entscheidung und Herausforderung zu verwalten und abzumildern“. Erweiterung.

Murphy konnte diese Resolution auf der Website des Wisconsin Center District nicht finden. Er fand einen Beschluss aus dem Jahr 2019, der Brooks die Befugnis gibt, das Marketing zu überwachen oder „auf andere Weise bei der Finanzierung“ der Expansion zu helfen. Murphy stellt fest, dass dies „eindeutig nicht die weitreichende Autorität ist, die Brooks ihm gegeben hat. Es beinhaltet auch keine Entscheidungen über die Abschaffung öffentlicher Kunst.“ Tatsächlich weist die Resolution Brooks an, „den Vorstand regelmäßig über den Fortschritt dieses Projekts und die Beschaffung von Dienstleistungen zu informieren“.

Murphy schickte Brooks am 17. April eine E-Mail mit der Bitte, mir eine Kopie der Resolution zuzusenden, die ihm diese weitreichende Vollmacht verlieh. Brooks antwortete per E-Mail, dass er dies als „einen Antrag auf öffentliche Aufzeichnungen“ betrachte, der innerhalb der nächsten sieben Tage geprüft werde. Murphy kontaktierte mich in meiner Rolle als Präsident des Wisconsin Freedom of Information Council, einer rein ehrenamtlich tätigen staatlichen gemeinnützigen Organisation, die sich für den Schutz des öffentlichen Zugangs zu Sitzungen und Aufzeichnungen einsetzt, um nach dieser Entwicklung zu fragen. Er zitierte meine Antwort, die besagte, dass das staatliche Gesetz über offene Aufzeichnungen von Beamten verlangt, Aufzeichnungen „so schnell wie möglich und ohne Verzögerung“ bereitzustellen, und dass meiner Meinung nach alles andere als die Veröffentlichung dieser Aufzeichnungen auf Anfrage eine unangemessene Verzögerung darstellte. Es sei immer noch nicht bereitgestellt worden, sagt Murphy.

Selbst wenn Brooks einen Weg findet, den Status quo zu ändern, ohne die Worte der Autoren von den Wänden zu reißen, könnte es eine gute Idee sein, zu untersuchen, ob er aus irgendeinem Grund seine Autorität überschritten hat. Was hier passiert ist, ist wichtig. Dies ist ein Fall, in dem die öffentliche Reaktion auf eine fragwürdige Entscheidung offenbar stark genug war, um das Blatt zu wenden. Es wird noch viele solcher Scharmützel geben.

Korrekturen (Dienstag, 25. April, 13 Uhr): In einer früheren Version dieses Stücks wurde Karl Gartung als künstlerischer Leiter des Woodland Pattern Book Center erwähnt; Er ist der ehemalige künstlerische Leiter des Zentrums. Darüber hinaus hieß es in dem Artikel ursprünglich, dass zu der Gruppe der Mitglieder des Milwaukee Common Council, die einen Brief schickten, in dem sie Brooks aufforderten, den Abriss der Anlage zu verschieben, zwei Mitglieder des Vorstands des Wisconsin Center District gehörten; es umfasste drei. Schließlich wurde „Rainbowland“ von einem Schulkonzert in Waukesha, nicht Wauwatosa, übernommen.

Update (Mittwoch, 26. April): Sarah Maio, Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation des Wisconsin Center District, gab als Antwort auf diesen Artikel eine Erklärung ab:

Während es chronologisch korrekt ist, dass das Südgebäude vor dem Sommer 2024 modernisiert wird, ist jede Behauptung oder Andeutung, dass der Wisconsin Center District Kunst aufgrund von Zensur oder auf Anweisung eines Kunden, einschließlich des RNC, entfernt, unzutreffend. Der Zweck der Erweiterung besteht darin, dem Kongresszentrum die Ausrichtung mehrerer, gleichzeitiger und sich überschneidender Veranstaltungen zu ermöglichen. Daher war eine Modernisierung des Südgebäudes schon immer ein Bestandteil des Projekts. Diese Modernisierung umfasst die Änderung der Architektur vieler Wände, an denen die Poesie Ende der 90er Jahre dauerhaft angebracht wurde. Seit Januar dieses Jahres stehen Marty Brooks und das Bauteam in Kontakt mit Woodland Pattern und Jill Sebastian, um alternative Lösungen zur Bewahrung des Geistes der Kunst zu finden, einschließlich eines Buches, das Woodland Pattern veröffentlichen möchte und zu dem das WCD beigetragen hat 20.000 $. Darüber hinaus arbeiten Brooks und das Bauteam derzeit in gutem Glauben mit Jill Sebastian an ihrem Gegenvorschlag und rechnen mit einer Lösung in den kommenden Tagen.

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