Lesen Sie einen exklusiven Auszug aus Preeti Chhibbers Roman „Spider“.

Oct 19, 2023

Sich mit einer so ikonischen Figur wie Spider-Man auseinanderzusetzen, ist ein Traum für jeden Autor, und das gilt auch für Preeti Chhibber, die in ihrem neuen Mittelklasse-Roman „Spider-Man's Social Dilemma“, der erscheint, den beliebtesten Webslinger der Welt vorstellt 26. Juli von Marvel Press (und auch auf der Kid's Summer-Leseliste von EW). Die Nachricht von Marvel, in der sie gebeten wurde, eine originelle Spider-Man-Geschichte zu schreiben, lautete: „Die beste E-Mail, die ich je in meinem Leben bekommen habe!“ Chhibber erinnert sich.

„Beeindruckt davon, wie sie Peter Parkers Stimme in ihrem Begleitbuch zu Spider-man: Far From Home 2019, „Peter and Ned’s Ultimate Travel Journal“, perfekt hinbekommen hat, gab Marvel ihr viel Flexibilität bei der Gestaltung des neuen Romans, sagt Chhibber. „Sie waren wirklich gespannt, was ich mir einfallen lassen konnte“, sagt sie. „Das war cool und ein bisschen überraschend.“

Es spielt ein paar Monate, nachdem Peter seine Kräfte erlangt hat, und handelt sich weder um eine weitere Ursprungsgeschichte noch um eine MCU-bezogene Geschichte, sondern um eine Geschichte, die ganz von Chhibber selbst erfunden wurde und in deren Mittelpunkt Peter versucht, die Anforderungen eines Superhelden mit den erdgebundeneren Teenager-Zwängen in Einklang zu bringen Gruppenprojekte, zu spät zum Unterricht kommen und in seine bezaubernde Nachbarin verknallt sein.

Apropos Peters Nachbarin: MJ erzählt beide Kapitel aus ihrer Sicht und mit einem zeitgemäßen, von sozialen Medien beeinflussten Handlungsstrang. „MJs eigene Handlung und ihre eigene Bedeutung waren von Anfang an eine Notwendigkeit“, sagt Chhibber. „Ohne sie kann das Buch nicht funktionieren.“

Der Hauptinhalt des Romans ist ein Mysterium um den klassischen Spidey-Bösewicht Sandman und das möglicherweise außerirdische Artefakt, das er in die Finger zu bekommen versucht. In EWs exklusivem Auszug unten stoppt Spidey einen seiner Meinung nach gewöhnlichen Einbruch, doch sein Spidey-Gespür sagt ihm, dass es sich um ein größeres Geheimnis handelt.

Spidey hockt auf einer Werbetafel in der Nähe der Cloisters auf der Westseite von Manhattan. Er hat mehrere Nächte hintereinander den Tatort erkundet, in der Hoffnung, irgendwelche Anzeichen dafür zu finden, dass irgendein alter reicher Mensch dieses außerirdische Artefakt versteckt. Leider fühlt er sich nach dem Kampf an diesem Nachmittag immer noch unwohl. MJ hatte auf seine SMS mit einem Daumen nach oben und einer Nachricht geantwortet: „Es tut mir leid, dass ich ein Idiot bin, lass uns später reden?“ Er hatte sofort mit Ja geantwortet! aber sonst hatte er den ganzen Tag nichts von ihr gehört. Er dachte darüber nach, bei ihr vorbeizuschauen, wenn er von der Bibliothek nach Hause kam, zuckte aber bei dem Gedanken zusammen, sobald er ihm in den Sinn kam. Das fühlte sich zu seltsam an. Wer taucht einfach bei jemandem zu Hause auf? Er erinnert sich, dass sie sich treffen, damit MJ ihm später in dieser Woche ein paar Social-Media-Tipps geben kann, und atmet leichter auf. Da sie noch nicht abgesagt hat, geht er davon aus, dass sie noch laufen. Neulich, während er auf den Zug wartete, richtete er ein SpiderManEnWhySee-Konto ein, nur ein wenig verärgert darüber, dass er keinen Bindestrich in den Bildschirmnamen einfügen konnte.

Bisher hat er nichts außer einem Selfie in seinem Anzug auf dem Empire State Building gepostet. Er gibt ein Friedenszeichen. Ich schaffe es bis zur Spitze des Empire State Buildings. Es ist eine bescheidene Prahlerei, aber ich muss sagen, dass es die Gesamtheit seines Denkprozesses war.

Zu seinem Leidwesen achtet niemand darauf. Sein Beitrag erhielt drei Likes und einen einzigen Retweet. Und die Person, die retweetete, sagte gerade: „Wow, dieser Greenscreen sieht verdammt falsch aus.“ Sein einziger Follower ist XXXXXXXXXXX. Er erinnert sich an MJs Notizen über Zahlen und geht davon aus, dass es sich um einen Bot handelt. Wie soll ich mein eigenes Image in den Griff bekommen, wenn ich es nicht einmal schaffe, die Aufmerksamkeit der Leute auf mich zu lenken? Pfui. Dem Bugle folgen fünfzig Millionen Menschen. Er nimmt sich vor, MJ zu fragen, wie man Follower bekommt. Solange sie nicht absagt.

Bevor er diesen Gedankengang fortsetzen kann, hört er irgendwo ein paar Blocks südlich von ihm laute Alarmtöne. Er springt von der Werbetafel, schießt ein Netz aus und katapultiert sich die Allee entlang. Ein paar Leute sind draußen und zeigen auf ihn, während er vorbeischwingt, und er versucht zu winken und verliert fast den Halt.

"AH!" Er rappelt sich auf und greift nach der Netzleine. "Ich wollte das tun!" schreit er auf die Menge herab und hofft, dass sie es nicht bemerken und dass niemand sein Handy herausholt. Der Alarm kommt näher und wird lauter, und schließlich fliegt er an einer Seitenstraße vorbei und sieht die Quelle.

Es gibt eine kleine, dunkle Ladenfront mit einem eingeschlagenen Fenster, das ein paar Stufen tiefer in den Boden eingelassen ist. Irgendwo in der Ferne ertönen Sirenen, aber sie sind immer noch so weit entfernt, dass Spidey kein Problem damit hat, auf den Boden zu springen, um der Sache nachzugehen. Es sieht aus wie ein schiefgelaufener Raubüberfall, nur dass es sich um einen Baumarkt und nicht um ein Juweliergeschäft handelt. Auf dem Schild über dem zerbrochenen Fenster steht „WILLIAMS & KIDS, HARDWARE“ in weißer Farbe mit rotem Rand. Wer schlägt ein Fenster ein, um ein paar Ersatznägel zu bekommen? er fragt sich. In diesem Moment ragt ein kahler, weißer Kopf aus der Tür und Spidey sieht, wie sich zwei Augen weiten, als sie ihn vor der Tür stehen sehen. Die Gestalt stößt einen kurzen Schrei aus und huscht zurück in den Laden.

"Was zum-?"

Spidey springt über die Treppe hinunter, steckt seinen Kopf durch die Tür und ruft: „Hallo? Du weißt, dass ich dich gesehen habe, oder?“

Der Laden besteht aus einer Ansammlung von Regalen, gefüllt mit Werkzeugen und verschiedenen Artikeln. Etwas Großes und Metallisches klappert und fällt dann mit lautem Klirren schwer zu Boden. Es ist dunkel und der Alarm hallt an den Wänden und in Spideys Kopf wider. Plötzlich wird sein Spinnensinn völlig außer Kontrolle geraten und er rollt sich in den Laden, als sich zwei Nägel in die Wand bohren, wo noch eine Sekunde zuvor sein Kopf gewesen war.

„Wow, wer, wer!“ Spidey schreit. „Wir können das herausfinden, Mann! Lass uns reden!“ Er kauert neben der Wand und kriecht langsam daran hinauf, wobei er darauf achtet, keines der Gegenstände auf dem Regal neben ihm zu stören. Er hört etwas im hinteren Teil des Ladens huschen. Er drückt seine Finger und Zehen leicht an der Wand entlang und bewegt sich nach oben, bis er die Decke erreicht. Er zögert einen Moment, und dann spornt ihn ein zweiter Krach an, sich langsam an die Decke zu bewegen und den Boden unter ihm im Auge zu behalten, um jede Bewegung zu erkennen. Er schafft es einen Fuß, dann zwei, drei, vier, fünf, aber die grün-weißen Kacheln unter ihm bleiben frei.

Schließlich sieht er etwa zwölf Fuß vom Eingang entfernt eine Gestalt hinter einer Gruppe langstieliger Farbroller kauern. Er späht um die Ecke und hält eine Nagelpistole in der Hand. Spider-Man streckt eine Hand aus, richtet seinen Web-Shooter nach unten und drückt ihn gegen seine Handfläche. Sein Netz trifft auf die Nagelpistole, er reißt daran herum und schleudert sie auf die andere Seite des Ladens.

"GESCHAFFT!" Spidey schreit fröhlich, bevor er direkt vor dem Dieb zu Boden fällt. Er ist überrascht zu sehen, dass es jemand ist, den er kennt.

„Corey?!“ fragt Spidey mit großem Weitwinkel, während der betreffende Mann eine Faust in seine Richtung wirft. Er weicht leicht aus. Corey ist ein minderwertiger Krimineller, mit dem Spidey schon einmal zu tun hatte – normalerweise kommt er nur von einer Kneipe an der Ecke und lässt ihn im Allgemeinen mit einer Verwarnung davonkommen. Für den kleinen Dieb ist so etwas völlig untypisch. Spidey neigt seinen Kopf nach links, als Corey eine Schachtel Glühbirnen nach ihm wirft. „Ich dachte, wir wären Freunde. Als wir uns das letzte Mal sahen, hast du mir gesagt, dass dir mein Anzug und alles gefällt.“

Spidey duckt sich, als Corey einen weiteren Schlag versucht. „Okay, das reicht.“ Er geht in die Hocke und streckt ein Bein aus, um ihm ein Bein zu stellen, und Corey geht hart zu Boden, mit dem Gesicht voran.

„Mann, was machst du?“ „fragt Spidey, immer noch geduckt und auf seinen Zehen neben dem Kopf des Mannes ruhend. Auf der Rückseite seines glänzenden, kahlen Bechers ist ein Glanz zu sehen.

Corey stöhnt nur als Antwort. Die Sirenen sind jetzt näher, also setzt Spidey Coreys Füße auf den Boden und versucht es erneut.

„Was machst du hier? Das ist normalerweise nicht dein MO…“ Er verstummt, legt den Kopf schief und betrachtet die Szene. Oben aus Coreys Gesäßtasche ragt etwas Kastenförmiges heraus. Spider-Man greift nach unten und holt es heraus. „Was ist das denn?“ Im schwachen Licht des Ladens kann er es besser erkennen.

Auf dem Karton steht: LOCK PICK-ER 9000 – ausgesperrt? Wir sind hier um zu helfen! Auf dem Preisschild auf dem Aufkleber steht 900 neben einem Währungssymbol, das er nicht kennt. Spidey lässt es fast fallen.

„Neunhundert was? Dollar? Das muss der beste Schlossknacker auf dem Planeten sein.“ Er geht wieder neben Coreys Kopf in die Hocke. „Was würden Sie, ein hübscher Kleinkrimineller, nun von so etwas Schwerem erwarten?“

Corey murmelt etwas als Antwort, aber Spidey kann es nicht ganz verstehen. Er duckt sich näher, schießt aber wieder in die Standposition, als er endlich hört, was Corey vor sich hin wiederholt.

„Ich muss das holen und die Lampe holen. Ich muss das holen und die Lampe holen.“

Er flüstert immer und immer wieder. Er klingt völlig verängstigt. Spider-Man blickt noch einmal auf die Kiste zum Öffnen von Schlössern und dann wieder auf Corey am Boden, während er noch einmal darüber nachdenkt, was er von Zufällen hält. Er will Corey gerade noch mehr fragen, als die Sirenen um die Ecke biegen. Das bedeutet, dass er seine Frist überschritten hat. Er lässt den Schlossknacker auf ein hohes Regal fallen und rennt dann aus dem Laden, gerade als die Polizeiautos langsamer werden.

"Hey!" Er hört, wie er einen Kranich fängt und zu schwingen beginnt: „Komm zurück!“

Keine Chance, denkt er.