Wie Cori Bush Washington, D.C. eroberte

Sep 05, 2023

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Nur drei Tage nachdem Cori Bush als erste schwarze Frau, die Missouri im Kongress vertrat, in Washington, D.C. eintraf, strömten Wahlleugner ins Kapitol. Der Aufstand vom 6. Januar war auf eine Weise erschütternd, die Bush nicht vollständig begreifen konnte, dennoch fühlte sie sich vorbereitet. „Ich hatte keine Angst um mein Leben oder so“, sagt sie. „Ich komme von Protesten; das ist keine große Sache.“ Sie sorgte sich mehr um ihre Mitarbeiter als um sich selbst. „Ich dachte, ich könnte untergehen, aber ich werde untergehen und mit Heftgeräten und Druckern kämpfen – was auch immer nötig war, musste durch die Luft fliegen.“ Sie lacht, aber es ist ernst.

Es ist die Erinnerung an diese Begrüßung im Kongress, die Bush, gekleidet in ein rotes T-Shirt mit Raglanärmeln und ihren charakteristischen Acrylfarben, die ihre Worte zeitweise unterstreichen, während eines Videoanrufs am meisten belebt. In diesem Moment, sagt sie, erinnerte sie sich an ihr Versprechen gegenüber ihrem Distrikt: „Ich habe den Menschen von St. Louis gesagt: ‚Wenn ihr mich wählt, werde ich am ersten Tag bereit sein.‘“

Sie hielt ihr Wort und brachte am selben Tag ihren ersten Gesetzesentwurf ein, der den Ethikausschuss des Repräsentantenhauses anweist, republikanische Kongressabgeordnete zu untersuchen, die Donald Trumps Wahlniederlage angefochten und einen, wie sie es nennt, inländischen Terroranschlag angezettelt haben. „Ich konnte mir die Tatsache nicht ansehen: ‚Oh, du bist ein Neuling; du bist seit weniger als 72 Stunden hier‘“, sagt sie. „Es war: ‚Hey, wir haben die Leute mit dem Know-how, um das zu erledigen‘, und das haben wir getan.“ Sie trat an diesem Abend bei Rachel Maddow auf, während das Kapitol abgeriegelt war, und sprach im Repräsentantenhaus. Sie ging erst um 4:30 Uhr am nächsten Morgen.

Bushs Bekanntheitsgrad schoss schnell in die Höhe. Seitdem ist sie ein Star von „The Squad“ geworden und hat eine fortschrittliche Plattform aufgebaut, die Medicare for All, einen bundesstaatlichen Mindestlohn von 15 US-Dollar, reproduktive Rechte und eine Strafjustizreform umfasst. In weniger als zwei Jahren hat sie sich eine Machtbasis in einer Institution geschaffen, die von Leuten mit hohem Dienstalter und großem Geldvermögen regiert wird, indem sie einfach die Pflichten erfüllte, die sie ihrer Gemeinde versprochen hatte. Obwohl sie zeitweise als kontrovers galt – sie geriet mit dem ehemaligen Präsidenten Obama aneinander, weil er gesagt hatte, dass die Abgeordneten Wähler verlieren könnten, wenn sie die Streichung der Polizeifinanzierung befürworten –, zeigte sich Bushs Durchhaltevermögen, als sie die Vorwahlen der Demokraten im August problemlos überstanden hatte, was ihr beinahe eine zweite Amtszeit sicherte .

Wie weit die Kongressabgeordnete gekommen ist, zeigt ihr neues Memoir „The Forerunner: A Story of Pain and Perseverance in America“, das am 4. Oktober erscheint. Das Buch ist gleichzeitig durchdringend und fesselnd und reiht erschütternde Geschichten von ihrer Reise nach Washington DC zusammen, die Bushs Leben veranschaulichen Mut und Konzentration.

Während sie schon oft über ihren Aktivismus und ihren pastoralen und pflegerischen Hintergrund gesprochen hat, ist sie in „Forerunner“ noch verletzlicher und enthüllt die schlechten, hässlichen und verrückten Teile ihres Lebens in der Hoffnung, dass ihre Kollegen und andere in Machtpositionen davon Notiz nehmen. Denn obwohl sie in den Hallen des Kongresses eine wandelnde Verkörperung der Idee ist, dass jeder von überall aus über die ihm aufgezwungenen Beschränkungen hinauskommen kann, versteht nicht jeder überall, was diese Beschränkungen sind. Wie es ist, von Lebensmittelmarken zu leben. Bei einer Krankheit nicht versichert sein. Im Erwachsenenalter einen 9-Dollar-Stundenjob annehmen und nur knapp überleben. Zu wissen, wie es ist, alleinerziehende Mutter zu sein, wie einsam es ist. Nicht zu wissen, wo du morgen wohnen würdest, in deinem Auto schlafend und mit zwei Babys, die dich anstarren und nach Antworten suchen, die du nicht hast. Wie es ist, von Männern, denen man vertraut, nicht nur einmal, sondern dreimal sexuell missbraucht zu werden. Heilung von Abtreibungen. Trauma bewältigen.

Es fühlt sich falsch an, die Schilderung von Vergewaltigungen, häuslicher Gewalt, Obdachlosigkeit und Leben in Armut als etwas „schönes“ zu bezeichnen, aber in ihrer Einfachheit sind Bushs Worte wunderbar niederschmetternd. Das Warum hinter ihren Memoiren schwebte während unseres gesamten Gesprächs – denn eigentlich, warum sollte irgendjemand die schmerzhaften Abschnitte seines Lebens preisgeben wollen, für die manche Tausende Tausende für Therapien und Medikamente ausgeben, um damit klarzukommen oder sie zu begraben?„Die Leute müssen diese Authentizität sehen“, sagt sie mir, „und wissen, dass die Leute, die sie in den Kongress schicken, ihren Schmerz und ihre Kämpfe nachvollziehen können.“

Der Anruf ereignete sich an einem Samstagabend im Jahr 2014. Bush war gerade von einem Date nach Hause zurückgekehrt, lag im Bett und scrollte durch Facebook, als sie ein Foto von Michael Brown vor den Canfield Green Apartments in Ferguson, sechs Minuten von ihrer Wohnung entfernt, ausgebreitet sah. Der Tod des 18-Jährigen durch einen weißen Polizisten löste landesweit Proteste aus und stärkte die Black Lives Matter-Bewegung. In Ferguson wurde es noch hitziger, nachdem eine Jury im November beschlossen hatte, keine Anklage gegen den Beamten zu erheben. Es kam zu Unruhen und Plünderungen, Gebäude wurden in Brand gesteckt.

Bush trat an die Front und nutzte ihre Erfahrung als Krankenpflegerin und Geistliche. In einem Atemzug säuberte und verband sie Wunden als Teil eines Krisenreaktionsteams, das sie mitorganisierte, und in einem anderen betete sie für die Gemeindemitglieder. Bald war Bush zu einer führenden Stimme in der BLM-Bewegung geworden, und viele ermutigten sie, für ein Amt zu kandidieren. Bush, die Tochter eines ehemaligen Bürgermeisters und Stadtrats, hatte die Last, die Politiker trugen, miterlebt und geschworen, dass dies niemals für sie der Fall sein würde. Aber die mitreißende Energie der Demonstrationen brachte sie zu der Einstellung: „Ich kann mehr, ich muss mehr tun“, erzählt mir Kelli Bush, die kleine Schwester der Abgeordneten, und erinnert sich daran, wie ihre Freundin beim Anblick der Menschen niedergeschlagen war tut weh. „Es war ihr Bruchpunkt.“

Zunächst versuchte sie 2016, den republikanischen Senator Roy Blunt abzusetzen, schaffte es aber nicht über die Vorwahlen der Demokraten hinaus. Zwei Jahre später versuchte sie, für den Kongress zu kandidieren, wobei sie die prominente 20-jährige Demokratin Lacy Clay herausforderte, verlor aber erneut. Dann geschah 2020. George Floyd wurde von einem weiteren weißen Polizisten ermordet. Amerika befand sich in einem tosenden Zustand des Chaos, und insbesondere das schwarze Amerika war gezwungen, ein weiteres Trauma noch einmal zu durchleben und erneut in gemeinschaftlicher Trauer zu versinken. In Missouri, wo die Wahrscheinlichkeit, von der Polizei getötet zu werden, für Schwarze fünfmal höher ist als für Weiße, war der Zeitpunkt für Bush reif. Die Menschen suchten verzweifelt nach einem Anführer, der die richtige Balance zwischen Aktivismus, Führung und Glauben fand. Sie rannte erneut und schlug Clay entscheidend.

In Forerunner verweist Bush auf Bernie Sanders als einen Schlüsseleinfluss. „Mit seinen wilden Gesten und seiner kompromisslosen Art hatte er mir gezeigt, dass ich meine Überzeugungen nicht zügeln musste, selbst in einer biederen Umgebung“, schreibt sie. „Von Bernie habe ich gelernt, dass ich als ich selbst laufen kann.“ Er sei das „Vorbild“, dem sie folgen wollte, fügt sie hinzu, weil er „glaubte, dass die Art von Veränderung, die ich in meiner Gemeinde sehen wollte, nicht nur möglich, sondern auch notwendig war – ein moralischer Auftrag.“

Sie verdankt ihre unerschütterliche Entschlossenheit auch dem Aufwachsen in der Kirche. Beim Bibelstudium und in der Sonntagsschule wurde sie an „die Gestalt des Vorläufers erinnert – die Person, die einen klaren Weg ebnet, wo es vorher keinen gab“. Ein Vorreiter, erklärt sie, erträgt die Härten des Lebens und strebt mit diesem Verständnis danach, die Ergebnisse für andere zu verbessern. Diejenigen, die mit Bush zusammengearbeitet haben, beschreiben sie als authentisch und prinzipientreu und als Gerechtigkeitssucherin, als jemanden, „der den Schmerz, mit dem ihre Wähler zu kämpfen haben, direkt erlebt hat und diesen jeden Tag mit sich bringt“, sagt Ilhan Omar, ebenfalls progressiver Abgeordneter im Repräsentantenhaus. „Wenn Sie die alltäglichen Probleme Ihrer Wähler fließend verstehen, erkennen Sie Probleme mit größerer Dringlichkeit.“

In Bushs erstem Kongressbezirk leben etwa 129.000 der 711.000 Menschen unterhalb der Armutsgrenze – was mehr als der landesweite Durchschnitt von 12 Prozent ist – und nur 34 Prozent haben einen Hochschulabschluss. Um sie zu unterstützen, muss Bush manchmal mit Aktivisten auf den Bürgersteig gehen. In anderen Fällen geht es darum, einen Gesetzentwurf vorzulegen oder eine Politik zu unterstützen, die den Bedürfnissen ihres Distrikts entspricht, wie zum Beispiel den jüngsten Plan zur Schuldenerleichterung für Studentendarlehen, der meiner Meinung nach ein „Anfang“ sei.

„Wenn ich die Möglichkeit gehabt hätte, 20.000 US-Dollar von meinen Studienschulden abzuziehen, hätte sich mein Leben so sehr verändert“, sagt sie. Bevor sie ihre Schulden abbezahlte, war Bushs Realität eine monatliche Mindestrückzahlung ihres Studienkredits in Höhe von 500 US-Dollar. Sie nahm zunächst an Kursen an der Harris-Stowe State University, einer örtlichen HBCU, teil, brach diese jedoch nach einem Semester ab. Nachdem sie zwei Kinder bekommen hatte – einen Sohn, Zion, im Jahr 2000, und eine Tochter, Angel, im Jahr 2001 – und im Bildungswesen arbeitete und 9 Dollar pro Stunde verdiente, ging sie wieder zur Schule. Sie begann und schloss ein zweijähriges Programm an der Lutheran School of Nursing mit einer jährlichen Studiengebühr von etwa 10.000 US-Dollar abzüglich Kosten ab. Sie nahm Kredite auf und erhielt ein Pell-Stipendium.

Bush lobt zwar die Bemühungen des Weißen Hauses, ist jedoch der Meinung, dass die mehr als 45 Millionen Amerikaner mit Studienkrediten unterschiedlicher Höhe den Schritt der Biden-Regierung möglicherweise nicht als Sieg betrachten. „Hat es allen geholfen? Nein“, sagt sie. „Hat es genug Menschen geholfen? Nein. Aber hat es sehr geholfen? Ja.“ Während die republikanischen Gesetzgeber den Vergebungsplan insgesamt weiterhin bekämpfen, hofft Bush auf mehr. Sie sagt, das Problem könne nicht mit einem einheitlichen Ansatz gelöst werden, da der Schuldenerlass für Studenten eine Frage der Rassen- und Wirtschaftsgerechtigkeit sei. Schwarze Absolventen haben in der Regel vier Jahre nach Abschluss der Schule etwa 25.000 US-Dollar mehr an Studentenschulden als weiße Absolventen, und sie haben auch 12,5 Prozent mehr Schulden als ursprünglich geliehen. Schwarze Frauen tragen fast zwei Drittel der gesamten Studentenschulden in Höhe von zwei Billionen US-Dollar. „Ich möchte, dass alle Studentenschulden erlassen werden“, sagt Bush. „Ich weiß einfach, wie schwer es ist, mit dieser Last durchs Leben zu gehen.“

Während sie an ihren Memoiren arbeitete, erzählte mir Bush, dass sie sich bewusst gegen Versuche gewehrt habe, sie für die Hürden zu beschämen, die sie überwunden habe. Während ihres Laufs gegen Clay schickte sein Team beispielsweise einen Mailer, in dem Bushs Zuverlässigkeit in Frage gestellt wurde. Es wurde darauf hingewiesen, dass ihr ihre Krankenpflegelizenz entzogen wurde: Stimmt. Sie konnte sich die Verlängerungszahlung nicht leisten und schreibt, dass sein Wahlkampf „keine Ahnung hatte, was es bedeutet, ein niedriges Einkommen und geringe Ressourcen zu haben“, dass „diese Dinge die Folgen eines Lebens in Armut waren“. Es wies auch auf ihre drei Räumungen hin; Dies waren die Folgen eines Übergriffs durch eine Ex, deprimierender Kosten für die Krankenpflegeschule und eines Rauswurfs durch einen Vermieter wegen ihres Aktivismus.

Als also das bundesstaatliche Räumungsmoratorium aus der COVID-Ära auslaufen sollte, bevor der Kongress letztes Jahr in die Sommerpause ging, beschloss Bush, jetzt in einer Machtposition, die vergangenen Schmerzen in die Tat umzusetzen. Sie sah den Moment als das, was er war: Die Kongressabgeordneten „sind einfach abgekoppelt, weil sie es können“, und überlassen es den Verwundbaren, für sich selbst zu sorgen. Es war ihr unangenehm, nach Hause zu gehen, da viele Familien in ihrem Bezirk und in ganz Amerika ihr Zuhause innerhalb weniger Stunden verlieren könnten. „Ich habe versucht, mir zu zeigen, dass ich dazugehöre, dass ich diese Arbeit machen kann“, erinnert sie sich. „Es war einfach so: schieben, schieben, schieben, schieben, gehen, gehen, gehen, gehen, gehen.“ Bush blieb zurück, organisierte sich und lagerte auf den Stufen des Kapitols. Andere Progressive beteiligten sich an der fünftägigen Demonstration, darunter Omar, Alexandria Ocasio-Cortez und Ayanna Pressley. Bald war Bush in allen lokalen und nationalen Medien zu sehen. Die Anführer in der Nähe des Kapitols konnten sie nicht länger ignorieren. Sie begann Gespräche mit Biden, Kamala Harris, Chuck Schumer, Nancy Pelosi und Vertretern des Finanzministeriums sowie der Progressive und Black Caucuses zu führen.

Bush erzählt mir, dass es ihr wichtig war, aus eigener Erfahrung zu bezeugen, womit diese 11,4 Millionen Mieter zu kämpfen hatten. „Wenn wir Biden nicht genau sagen, was passiert – für jemanden wie ihn, der kein obdachloser Erwachsener war, muss ihm jemand sagen, wie das ist“, sagt sie über ihre Gespräche mit dem Weißen Haus. „So wie ein Bauer in der Lage sein muss, ein Gespräch mit dem Präsidenten zu führen, um ihm zu sagen, wie es ist, in diesem Teil des Landes Bauer zu sein, und was diese Art von Ernte bei dieser Art von Regen und bla-bla bedeutet.“ -bla – irgendjemand muss ihm sagen, wie das ist. Denn sonst weiß er es nicht, und er kann die Bedürfnisse dieser Leute nicht wirklich befriedigen, wenn er es nicht weiß.“ (Das Weiße Haus antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu dieser Geschichte).

Biden spürte den Druck ihres Protests und verlängerte das vorübergehende Räumungsverbot. Die Episode festigte Bushs Status als sympathischer Gesetzgeber, der unverhohlen die einzigartigen Eigenschaften trägt, die schwarze Frauen und Mädchen in ganz Amerika dazu bringen, ihr zu sagen: „Du siehst genauso aus wie ich“, woraufhin sie ihnen auf unterschiedliche Weise sagt: „Ich bin genau wie du.“ . Hier war die erste BLM-Aktivistin, die in ihrer ganzen Persönlichkeit Mitglied des Kongresses wurde – Tattoo auf der Brust, Acrylnägel, geflochtene Zöpfe –, die das Weiße Haus und die Parteiführung übernahm und gewann.

Ihre Anwesenheit im Repräsentantenhaus „ist eine Erweiterung meiner Arbeit vor Ort“, erzählt sie mir. Und sie bleibt weiterhin standhaft zu ihren Überzeugungen, auch wenn das einen Bruch mit ihrer Partei und Führung bedeutet. Zum Beispiel, als sie gegen das parteiübergreifende Infrastrukturgesetz in Höhe von 1 Billion US-Dollar stimmte, das Missouris Brücken und Autobahnen zugute gekommen wäre, dem aber ein versprochenes umfassendes sozialpolitisches Paket fehlte, das Klima- und Wohnungsbauinvestitionen, Medicare-Ausweitung, eine Vermögenssteuer und kostenlose Community Colleges umfasste. Die Progressiven seien „überrumpelt“ worden, sagte Bush zum Zeitpunkt des Rückmarsches. Diese Behauptung war provokativgenug, um das Repräsentantenhaus dazu zu bringen, die Abstimmung zu verschieben.

„Einige meiner demokratischen Kollegen sagten: ‚Nein, Cori, du musst auf den Präsidenten hören und das tun.‘“, sagt sie. Sie sagte ihnen und dem Weißen Haus, dass sie ihre Wähler, die diese Sozialprogramme brauchen, nicht im Stich lassen könne. „Es gibt kein anderes Mitglied des Kongresses, an das sie sich wenden können; sie haben nur eines, und das bin ich. Und meine Arbeit kann nicht für einige sein, meine Arbeit muss für alle sein, und deshalb spreche ich mich für diejenigen aus, die es tun.“ haben sich stimmlos gefühlt.‘“ Der Gesetzentwurf wurde jedoch schließlich von beiden Kammern des Kongresses verabschiedet und von Biden im November in Kraft gesetzt.

Im vergangenen September erzählte Bush während einer Anhörung im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses zum ersten Mal eine Geschichte, die sie zuvor geheim gehalten hatte: Als Teenager ließ sie eine Abtreibung vornehmen, nachdem sie auf einer Jugendkonferenz der Kirche vergewaltigt worden war. In Forerunner beschreibt sie ihren Angreifer als attraktiv und ein paar Jahre älter. Seinem Übergriff in ihrem zugewiesenen Zimmer spät in der Nacht geht sie mit Anschuldigungen jugendlicher Kirchenmädchen-Schuldgefühle voran und schreibt, dass sie in dieser Zeit hauptsächlich „schlüpfrige Booty-Shorts“ und „enge, bauchfreie Oberteile“ getragen habe.

In den Memoiren enthüllt Bush, dass sie zwei weitere sexuelle Übergriffe überlebt hat. Zwei Jahre später kam es zu einer zweiten Vergewaltigung durch eine andere Schwärmerei. Dieses Mal gelang es Bush, sich zu wehren und ihr die Flucht zu ermöglichen. Jahre später erfuhr sie, dass der Mann einen 15-Jährigen angegriffen hatte und wegen gesetzlicher Vergewaltigung im Gefängnis saß. Vielleicht war es ein Trost, dass die Gerechtigkeit endlich gekommen war. Aber Bush fragte sich, ob sie es hätte verhindern können, und schrieb: „Wenn ich nur zur Polizei gegangen wäre. Ich war am Boden zerstört.“

Ein dritter Angriff erfolgte durch einen Pastor während des Ferguson-Aufstands. Als Bush immer mehr Fernsehspots drehte, befürchteten ihre Nachbarn, dass sie die Proteste an ihre Haustür bringen würde, und beschwerten sich bei ihrer Hausverwaltungsgesellschaft, die ihr die Räumung verordnete. Der Pfarrer sagte ihr, er hätte ein Haus zu bezahlbarer Miete. Als er Bush im Schlafzimmer herumführte, warf er sie auf die Matratze, zog ihr die Unterwäsche herunter und drang gewaltsam in sie ein. Sie war vor Angst gelähmt, ihr Gesicht war von Tränen überflutet, ihr Geist schwankte zwischen Unglauben und Empörung. Als ihr Körper wieder zu Bewusstsein kam, rannte sie um Hilfe. Als Bush in einem Krankenhaus ankam, erfuhr er, dass der Pastor nur eine Stunde nach dem Angriff einen Anwalt eingeschaltet und Leute angerufen hatte, von denen er wusste, dass sie bei ihr waren, um zu behaupten, dass es sich nur um harten Sex gehandelt habe. Sie schreibt, dass die Polizei ihrer Version der Ereignisse nicht geglaubt habe, und Monate nach der Durchführung einer Vergewaltigungsmaßnahme sei das Krankenhaus zu dem Schluss gekommen, dass es sich entweder um harten Sex oder eine Körperverletzung gehandelt habe.

„Obwohl ich mehr wollte und es mehr hätte geben sollen und ich auf mehr drängte, hatte ich nicht viel erwartet“, erzählt mir Bush. „Ich habe nicht damit gerechnet, dass man mir glaubt.“ Als sie vor einen Richter ging, um eine einstweilige Verfügung gegen den Pfarrer zu erwirken, sagte ihr der Richter: „Opfer und Täter haben die gleichen Rechte“ und lehnte den Antrag ab. Diese Erfahrung sei bezeichnend dafür, wie Frauen in der Gesellschaft behandelt werden, sagt sie. „Die Täter gewinnen“, sagt sie. „Sie gewinnen Machtpositionen, weil die Machtstruktur – das Patriarchat – schon so lange besteht. Solange wir nicht anfangen, mehr Frauen und Menschen, die sich als Frauen identifizieren, auf Machtpositionen zu haben, wird dies so bleiben.“

Angesichts ihrer schweren Vergangenheit traf es Bush schwer, als der Oberste Gerichtshof im Juni Roe gegen Wade kippte. Als die Entscheidung fiel, nahm sie an einem örtlichen Rundtisch zu „Planned Parenthood“ teil – am selben Ort, an dem sie zwei Abtreibungen vorgenommen hatte. „Ich habe geweint“, erinnert sie sich. „Erstens konnte ich es nicht glauben, obwohl wir wussten, dass dieser Tag kommen würde.“ Missouris Generalstaatsanwalt Eric Schmitt, den Bush nach einer langen Pause als „kein guter Mensch“ bezeichnete, erließ sofort landesweit das Abtreibungsverbot. Sie tat sich schnell zusammen, um sicherzustellen, dass ihre Gemeinde wusste, was es für sie bedeutete. Auf einer lokalen Pressekonferenz forderte sie Patienten mit geplanten Terminen dazu auf, stattdessen Kliniken in Illinois anzurufen. „Wir mussten wirklich schnell arbeiten, um sicherzustellen, dass die Leute versorgt wurden“, sagt sie.

Drei Wochen nach der Entscheidung vom 24. Juni arbeitete Bush mit Senatorin Tina Smith zusammen, um einen Gesetzentwurf einzubringen, der den Zugang zu Abtreibungsmedikamenten durch Telegesundheitsdienste und Versandapotheken schützen soll. Bush wurde zum Teil von einer zweiten Abtreibung inspiriert, die sie 1995 hatte, als sie 19 Jahre alt war und eine feste Beziehung führte, aber befürchtete, dass sie finanziell nicht in der Lage sein würden, mit einem Baby klarzukommen. Um sich die Abtreibung leisten zu können, musste Bush einen ganzen Lohnzyklus abwarten und verpasste damit fast die Frist für den Eingriff. Mit diesem Gesetz, sagt sie mir, wolle sie „so viele dieser Barrieren für die Menschen beseitigen“. Einen Tag nach der Einführung des Gesetzes ging Bush aus Protest auf die Straße vor dem Obersten Gerichtshof und wurde zusammen mit Aktivisten für Abtreibungsrechte und anderen progressiven Mitgliedern festgenommen. „Was ich an Cori bewundere und was sie meiner Meinung nach einzigartig macht, ist ihr organisatorischer Hintergrund“, sagt Smith. „Sie ist noch keine fünf Schritte von ihrer Organisationsarbeit entfernt – sie ist von grundlegender Bedeutung für ihre Regierungsphilosophie.“

Bush hat außerdem einen weiteren Gesetzentwurf in Arbeit, der Abtreibungssuchenden eine Doula-Betreuung, Unterstützung bei Reisen und Kinderbetreuung sowie psychiatrische Dienste bieten würde. Ihre Frustration darüber, dass diese Maßnahmen überhaupt notwendig sind, ist spürbar. „Wo ist diese Spermagesetzgebung?“ sie witzelt, aber mit großer Überzeugung. „Warum regulieren wir zum Beispiel die Spermien nicht? Weißt du, weil die Spermien beschäftigt sind. Wenn ich jetzt schwanger werde, kann ich mich drei Monate später nicht umdrehen und von jemand anderem schwanger werden – ich bin für den Rest schwanger.“ das Jahr. Aber Sperma kann 12 Menschen an einem Tag schwanger machen.“

„Und ich weiß, dass die Leute denken: „Aber Sie sind Pastor; Sie sollten gegen Abtreibung sein“, fuhr sie fort und schüttelte langsam den Kopf. „Wir sollten dagegen sein, Menschen verletzlich zu machen – sie in Situationen zu bringen, in denen sie noch verletzlicher werden und ihr Leben aufs Spiel setzen.“

Obwohl sie in ihrer ersten Amtszeit zu kämpfen hatte, macht sich Bush noch mehr Sorgen um das Amerika, in dem ihre Kinder aufwachsen. Es ist ein Anliegen, das sie persönlich und beruflich betrifft. Mit ihrer zunehmenden nationalen Bedeutung hat sich die Hektik der Hasser und Trolle verstärkt. Ein Teil dieser Abscheu geht auf Zwischenrufe zurück, die ihr und ihrer Familie Morddrohungen zukommen lassen, was dazu geführt hat, dass sie Tausende von Wahlkampfgeldern für private Sicherheitsdienste ausgegeben hat. Es stört sie nicht, wenn Leute versuchen, sie für diesen Schritt zu beleidigen. „Ich möchte am Leben bleiben, um auf meine Kinder aufpassen und dieser Arbeit weiterhin nachgehen zu können“, sagt Bush. „Ich möchte, dass meine Kinder und meine Familie in Sicherheit sind. Es gibt Menschen, die wissen, wer meine Schwester und ihre Kinder sind – sie erhält Drohnachrichten in ihren sozialen Medien.“

Sie wurde auch von Kollegen auf der anderen Seite des Ganges angefeindet. In ihrem ersten Monat im Amt beschwerte sich Bush bei Pelosi über Marjorie Taylor Greene. Die Republikanerin aus Georgia, die häufig eine Gesichtsmaske mit der Aufschrift „TRUMP WON“ trug, griff Bush in den Kongresshallen verbal an, kurz nachdem sie Greene als eine der Abgeordneten benannt hatte, gegen die ermittelt und bestraft werden sollte, weil sie mit Wahlleugnern kollaboriert hatten. In ihrer Beschwerde sagte Bush, Greene, die QAnon offen unterstützte, habe die Hinrichtungen demokratischer Politiker befürwortet und Schikanen sowohl gegen die BLM-Bewegung im Allgemeinen als auch gegen Bush im Besonderen gerichtet. Pelosi verlegte Bushs Büro von Greenes Büro.

Die Vorstellung, dass Menschen im Kongress voller Hass gegenüber ihren Kollegen und damit auch gegenüber denen, die sie vertreten, verunsichert Bush zutiefst, weil es dieselben Machthaber zu sein scheinen, die mit denjenigen, die die amerikanische Demokratie zerstören wollen, Hand in Hand zu gehen scheinen. Sie befürchtet, dass die GOP-Mitglieder und Trump-Anhänger, die es genießen, vermeintliche Feinde niederzureißen und zum Bürgerkrieg aufrufen, reale Gewalt fördern, wie den gescheiterten Angriff eines Schützen auf ein FBI-Büro, der „Patrioten“ aufgerufen hatte, Bundesbeamte zu töten Agenten auf Trumps Truth Social-App. Der Grundstein für solche Angriffe wurde an jenem vierten Tag gelegt, als „verschiedene Mitglieder aufstanden und ihre Reden auf dem Boden hielten … ein Mitglied sprach darüber, dass das ihre Leute draußen seien, und ‚Ich stehe an ihrer Seite‘“, erinnert sich Bush . „Ich denke mir: Die Leute da draußen glauben, dass diese Wahl gestohlen wurde, und Sie sagen, dass das Ihre Leute sind und Sie auf ihrer Seite stehen?“

Der 6. Januar sei erst der Anfang gewesen, um den Hass von Leuten in Spitzenpositionen aufzudecken, sagt sie und verweist auf die kürzlich durchgesickerte Mitgliederliste der Oath Keepers, auf der Hunderte von Polizeibeamten, Militärangehörigen und Politikern standen. Biden hat kürzlich eine stärkere, parteiische Haltung gegenüber Trumpisten eingenommen und einige von ihnen als Halbfaschisten bezeichnet, was Bush enthusiastisch unterstützt. „Es geht darum, die Lügen aufzudecken“, sagt sie, die nicht nur die Demokratie bedrohen, sondern auch diejenigen, die versuchen, sie zu schützen und in ihr zu leben – oder zumindest das, was sie sein soll.

Bei all dem, betont Bush, habe sich ihr Fokus nicht verändert. Obwohl sie Neuling im Repräsentantenhaus ist, hat sie sich aus Empathie und dem Wunsch, in die Lücke derjenigen zu treten, die sie nach DC gebracht haben, eine starke Einflussbasis aufgebaut. Ihre Geschichten und Kämpfe erinnern Bush an ihre Pflicht, ihr Spiegelbild im Repräsentantenhaus des Volkes zu sein in ihrem Namen standhaft bleiben. Sie ist bestrebt, Kollegen, Führungskräften und Mitarbeitern im Weißen Haus Einblicke in das wirkliche Leben zu vermitteln, die dazu neigen können, Gesetze mechanisch zu erlassen, mit dem Luxus, die Kämpfe der gewöhnlichen Menschen nicht zu kennen oder zu vernachlässigen. Die gleichen, die Bush niemals ignorieren kann, weil sie die gleichen Narben trägt. „Die Menschen, die dem Schmerz am nächsten sind“, sagt sie und greift damit ein Sprichwort ihrer Freundin und Kollegin Ayanna Pressley auf, „sollten der Macht am nächsten sein.“

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